I meccanici automobilistici devono in genere possedere una varietà di competenze diverse, che vanno dalla conoscenza tecnica alla destrezza manuale. Alcune importanti abilità di meccanico automatico includono la risoluzione dei problemi, la capacità di apprendere ed eseguire compiti complessi e la capacità di adattarsi rapidamente all’introduzione di nuove tecnologie. Poiché esistono diversi tipi di lavori di tecnici automobilistici, non tutti i meccanici devono avere lo stesso set di competenze. Alcuni meccanici si concentrano sull’esecuzione di lavori di manutenzione e riparazione relativamente semplici, mentre altri sono responsabili della diagnostica complessa e ciascuno di questi lavori può richiedere un insieme di competenze leggermente diverso.
Le auto e i camion sono macchine complesse costituite da molti diversi sistemi interconnessi e il campo dell’autoriparazione si è costantemente evoluto nel corso degli anni grazie alla regolare introduzione di nuove tecnologie. Dal momento che ci sono così tanti sistemi automobilistici diversi che possono rompersi e necessitare di riparazioni, non c’è un set di abilità che ogni singolo meccanico deve avere. Ci sono alcune abilità di base del meccanico auto che ogni buon tecnico deve possedere, e anche abilità specialistiche che sono necessarie per eseguire il tipo di lavoro complesso che è tipicamente associato a livelli di stipendio più alti.
Una delle competenze più importanti per un meccanico automobilistico è la capacità di apprendere e completare compiti complessi. Indipendentemente dal fatto che un tecnico sia responsabile di eseguire semplici lavori di riparazione o diagnostica complessa, deve essere in grado di seguire le istruzioni, leggere i diagrammi ed eseguire operazioni complicate con velocità e precisione. Molte attività di riparazione automobilistica possono essere apprese attraverso istruzioni pratiche, sebbene operazioni complesse siano in genere descritte anche nei manuali di riparazione. Gran parte di queste informazioni sono computerizzate, in particolare per le nuove marche e modelli di veicoli, quindi un certo livello di conoscenza del computer è anche una delle abilità essenziali del meccanico auto, a meno che il meccanico non lavorerà principalmente su automobili d’epoca.
Un lavoro più complicato, in particolare la diagnostica, può richiedere altre abilità di meccanico automatico. L’abilità più importante che un tecnico diagnostico deve sviluppare è la risoluzione dei problemi, che può consentirgli di determinare con precisione cosa non va in un veicolo malfunzionante. Le capacità di risoluzione dei problemi del meccanico automatico sono importanti per la diagnostica di base, come la determinazione della fonte di strani rumori del motore e anche per la diagnostica complessa del computer. Molti problemi che si verificano con le più recenti marche e modelli di veicoli richiedono l’interfacciamento con un computer di bordo, quindi un tecnico diagnostico qualificato deve in genere essere in grado di lavorare in modo efficiente con strumenti diagnostici computerizzati.
I doveri specifici di un meccanico automobilistico possono variare a seconda dell’ambiente in cui lavora, il che può anche influenzare le abilità che deve avere. In ambienti di grandi concessionarie, il lavoro può essere molto compartimentato, quindi il set di competenze richiesto è spesso limitato a riparazioni specifiche o lavori diagnostici. I meccanici che lavorano in altri ambienti, come piccoli negozi indipendenti, sono spesso chiamati a svolgere altre funzioni, come rispondere ai telefoni, interagire con i clienti e scrivere servizi. Ognuna di queste responsabilità può richiedere abilità interpersonali e di scrittura che non sono in genere associate alla professione di meccanico.