Un consigliere comunale è una persona eletta in carica in una determinata area di una città e aiuta a prendere decisioni che incidono su detto comune. In generale, fa parte di un consiglio che va da poche persone a dozzine di funzionari eletti, a seconda della posizione e delle dimensioni della città o del comune. Mentre fa parte del consiglio comunale, un consigliere lavora per stabilire i parametri del governo locale. Di solito, un consigliere comunale funge da membro del ramo legislativo, creando leggi e mandati che devono essere approvati dal sindaco della città. I membri del corpo introducono e votano su alcuni aspetti dei bisogni di una città e su come pagarli.
La prima cosa che un consigliere comunale deve fare per ottenere il lavoro è candidarsi alle elezioni di un collegio elettorale. Questo collegio elettorale è di solito diviso in una serie di reparti all’interno della città. La città è suddivisa in diverse sezioni, ognuna con un conteggio della popolazione simile. A seconda delle ordinanze locali, si svolgono le elezioni con vari candidati e il giorno della votazione viene stabilito un vincitore. Il consigliere comunale prende quindi la sua posizione nel consiglio comunale con i funzionari eletti di altri reparti.
Alcune città prevedono un rapporto paritario tra il consiglio comunale e il sindaco in termini di legislazione e diritti di voto. Ciò significa che il sindaco e il consiglio comunale lavorano insieme come se si fondessero i rami esecutivo e legislativo, nel qual caso il sindaco è essenzialmente il presidente del consiglio. Altre città rendono il sindaco un amministratore delegato che mantiene l’autorità di veto sul consiglio. In questi casi, il sindaco e il consiglio comunale si trovano spesso in disaccordo sulla politica. Ciò significa che il consigliere comunale deve lavorare con altri membri per raggiungere gli obiettivi.
Un consigliere comunale è responsabile di una grande varietà di compiti necessari per la continua funzione del comune. La più prevalente di queste responsabilità è la pianificazione urbana e la suddivisione in zone. Ciò significa che il consigliere deve lavorare per determinare il continuo sviluppo economico della comunità, come vengono gestiti i progetti di lavori pubblici e dove andranno i parchi su terreni di proprietà pubblica. Un consigliere comunale deve inoltre svolgere le funzioni necessarie in termini di definizione di un budget, contabilità per le riscossioni fiscali e come assumere il personale richiesto per le funzioni cittadine, in particolare i vigili del fuoco e i servizi di polizia. È anche responsabile, con il sindaco, di far rispettare le leggi municipali, statali e federali quando incidono sulla città e sui suoi residenti.