Per l’agricoltore, che sia di varietà a tempo pieno o per hobby, ci sono poche cose più frustranti di un trattore non funzionale. I trattori sembrano avere la caratteristica fastidiosa di rompersi proprio quando l’utente è pronto a collegarsi a un aratro o una fioriera, e lo farà spesso nella posizione più lontana dal fienile o dall’officina. La “Legge di Murphy” ripetuta spesso afferma che se qualcosa può andare storto, lo farà. Ovviamente, il signor Murphy possedeva un trattore.
Fortunatamente, le basi della riparazione del trattore possono essere rapidamente padroneggiate. Principalmente, consistono nel tenere presente che un trattore non è un’auto o un camion. Questa differenza è meglio esemplificata dal fatto che la manutenzione del trattore non si basa su quante miglia sono state percorse, ma piuttosto su quante ore di funzionamento della macchina. Un trattore è costantemente costretto a lavorare in condizioni non ideali e subisce un massimo stress meccanico.
Il proprietario di un trattore deve mantenere il suo negozio ben fornito di pezzi di ricambio e sapere come installarli. Questi includono filtri olio e carburante, che dovrebbero essere sostituiti sia in primavera che in autunno, e una varietà di cinghie specifiche per il modello in questione. I trattori si rompono le cinture allo stesso modo in cui un bambino di dieci anni rompe i lacci delle scarpe e il proprietario di un trattore non può mai avere abbastanza backup. Inoltre, se desidera evitare viaggi multipli nel negozio di forniture, dovrebbe assicurarsi di acquistare acqua, carburante e tubi idraulici extra.
Il proprietario deve tenere presente che non sarà in grado di facilitare da solo tutte le riparazioni del trattore. Stando così le cose, l’articolo più importante necessario per la riparazione del trattore è il manuale di riparazione del trattore. Di quasi uguale importanza è il numero di telefono di un meccanico preferito, saldatore e rivenditore di pneumatici per trattori. Ciò è particolarmente vero in quest’ultimo caso, poiché il trasporto e il cambio delle enormi ruote posteriori di un trattore richiedono attrezzature specializzate.
Una buona dose di riparazione del trattore sta nel tentativo di fermare i problemi prima che si verifichino. L’utente deve sempre controllare i livelli del fluido – principalmente olio, antigelo e fluidi idraulici – e assicurarsi che la pressione dell’aria nei pneumatici sia adeguata. Se possiede trattori sia diesel che benzina, dovrebbe assicurarsi di non confondere i carburanti. Succede più spesso di quanto si possa pensare e distruggerà totalmente un motore.
I trattori funzionano a caldo e di solito vengono assaliti da nuvole di sporco e abrasivi. Pertanto, è necessario eseguire un controllo regolare di guarnizioni e tenute. L’utente dovrebbe avere un sacco di grasso a portata di mano e mantenere il suo trattore ben lubrificato. Anche le candele devono essere pulite o sostituite su una base relativamente frequente. Anche dopo aver seguito tutti questi suggerimenti, un trattore si romperà comunque. Tuttavia, dovrebbe farlo meno spesso e il lavoro di riparazione non dovrebbe comportare un intervento chirurgico importante.