Il dolore alla cavità oculare è più comunemente causato dalla pressione sui nervi oculari, ma ci sono molte ragioni diverse per cui ciò può accadere. I disturbi agli occhi, le infezioni e le allergie sono probabilmente i colpevoli, ma la colpa potrebbe essere anche di problemi più grandi con il sistema nervoso. Il dolore potrebbe anche essere un sintomo di una condizione medica di base più ampia. Nella maggior parte dei casi non è un’indicazione di nulla di grave, ma gli esperti sanitari in genere raccomandano che le persone cerchino aiuto se avvertono un dolore persistente che non va via da solo o rispondono a lievi antidolorifici da banco.
Disturbi oculari
Il glaucoma, una condizione oculare potenzialmente grave, è una delle cause più comuni di pressione e dolore nell’orbita. Le persone che soffrono di glaucoma hanno problemi con i dotti oculari, per cui il liquido si accumula e fa gonfiare i tessuti intorno al nervo oculare. È abbastanza facile da trattare se preso in tempo, ma può portare a cecità e dolore considerevole se non si interviene.
La cataratta è un’altra possibilità, ma in questi casi il dolore è solitamente causato dall’affaticamento degli occhi. Anche i disturbi della retina, che sono problemi con il nervo che collega la parte posteriore dell’occhio, rientrano in questa categoria. Entrambi causano una visione offuscata o deteriorata nel tempo, che può indurre le persone a strizzare gli occhi ed esercitare molta concentrazione per vedere le cose chiaramente. Questo sforzo può causare mal di testa che fanno sentire come se il dolore si irradiasse dall’orbita dell’occhio, anche se tecnicamente non è così.
Problemi neurologici
Molto di ciò che accade negli occhi è guidato dal sistema nervoso e dal modo in cui il corpo trasmette i segnali dagli occhi al centro visivo nel cervello. La neurite ottica è una condizione neurologica in cui gli spasmi del nervo ottico e il rivestimento sensibile che lo circonda si infiammano o si irritano. I segnali di dolore intorno alla parte posteriore dell’occhio possono provenire dal nervo, ma sembra che stiano emergendo dalla cavità oculare.
I pazienti con tumori e accumuli di liquido nel cranio possono anche sviluppare dolore alla cavità oculare a causa della pressione. Possono notare gonfiore o occhi sporgenti insieme a sintomi neurologici come eloquio confuso, visione doppia e tremori; il dolore è spesso solo uno dei tanti segnali più seri che qualcosa non va.
Talvolta la causa può essere anche la paralisi del nervo cranico. Quando i nervi cranici non funzionano correttamente, a volte inviano segnali casuali al cervello e possono causare dolore significativo al paziente. Questo può essere il risultato di una malattia, della pressione su un nervo o di un trauma. Il trauma recente dovrebbe essere discusso in una valutazione per il dolore alla cavità oculare, in quanto può fornire un indizio sulle origini del sintomo. Il trauma penetrante è un particolare motivo di preoccupazione, poiché potrebbe esserci una lesione nella parte posteriore dell’occhio che non è immediatamente evidente a un medico o a un professionista che esegue un esame fisico più casuale.
infezioni
L’afflizione nota come “occhio rosa”, che è nota in medicina come congiuntivite, potrebbe anche venire con il dolore dell’orbita. Il segno più evidente dell’occhio rosa è prurito, palpebre e tessuti gonfi, ma il dolore non è raro come sintomo secondario. Il dolore è anche abbastanza comune con le infezioni oculari più comuni, come quelle che si verificano quando il bulbo oculare o i delicati tessuti oculari vengono graffiati. I graffi aprono lo spazio per l’ingresso e la moltiplicazione dei batteri, che possono causare infezioni dolorose che possono diffondersi ad altre parti del viso e del corpo se non trattate. In questi casi il dolore può o non può essere effettivamente irradiato dalla presa stessa, anche se può sembrare che sia così.
Allergie e infiammazione
Le persone che soffrono di allergie stagionali che fanno lacrimare gli occhi possono anche scoprire che le loro orbite fanno male, probabilmente a causa di quanto siano gonfie le vie lacrimali. Il gonfiore mette pressione sul bulbo oculare stesso, che può irradiare dolore dalla parte posteriore dell’orbita. Gli occhi eccessivamente secchi, che è comune per le persone che lavorano o maneggiano frequentemente sostanze chimiche aggressive come il cloro o che vivono in climi particolarmente aridi, si comportano allo stesso modo. Quando i dotti lacrimali si restringono, allontanano i tessuti dalla parte posteriore del bulbo oculare, cosa che normalmente non avviene senza disagio.
Alcuni pazienti sviluppano cellulite orbitaria, un’infiammazione dei tessuti che rivestono la cavità oculare. Ciò può causare dolore, secchezza oculare e gonfiore, nonché visione offuscata e altri cambiamenti visivi. È anche possibile sperimentare un’infiammazione cronica della cavità oculare senza una causa chiara; i pazienti di questa categoria spesso beneficiano di farmaci antinfiammatori e possono rispondere alla terapia con antibiotici o farmaci antivirali.
Problemi medici non correlati
La pressione nella cavità oculare può anche essere un sintomo di disturbi che apparentemente hanno poco a che fare con gli occhi o il nervo ottico. Spesso la colpa è di emicrania, sinusite o morbo di Addison, una condizione delle ghiandole surrenali che provoca squilibri ormonali. I pazienti possono avvertire dolore facciale intermittente con queste condizioni, che a volte possono influenzare l’area del bulbo oculare. Le persone che lottano con il disturbo dell’articolazione temporomandibolare possono anche sentire dolore dietro o intorno agli occhi durante una riacutizzazione se il nervo cranico è irritato.
Trattamenti comuni
I trattamenti per il dolore alla cavità oculare dipendono quasi interamente dalla causa. Per i dolori minori e temporanei, i farmaci da banco, gli impacchi e il riposo sono di solito le migliori prescrizioni. Le persone che avvertono dolore a causa dell’affaticamento degli occhi possono spesso alleviare gli effetti controllando gli occhi, ottenendo lenti correttive se necessario e riducendo al minimo il tempo trascorso in attività faticose, come sedersi davanti al computer e guidare molto a notte. Le soluzioni a lungo termine includono farmaci da prescrizione, di solito per il trattamento di condizioni specifiche e, in alcuni casi, interventi chirurgici per riparare o ripristinare il nervo ottico e l’ambiente circostante.
Quando chiedere aiuto
I professionisti medici in genere incoraggiano le persone a valutare qualsiasi dolore che dura più di un giorno o due. Nella maggior parte dei casi non c’è motivo di allarmarsi, ma prima un praticante riesce ad arrivare alla radice del problema, meglio è. Di solito è una buona idea che i pazienti cerchino di determinare la posizione precisa del dolore in modo che possano riportare i loro sintomi in modo accurato, poiché queste informazioni possono essere importanti per escludere varie diagnosi.