Generalmente, ci sono due tipi di macchie su una scintigrafia ossea. I punti caldi si formano quando il materiale radioattivo, o tracciante, si accumula nelle aree dell’osso. I punti freddi si formano nelle aree in cui il tracciante non si è accumulato. La perdita ossea può causare punti freddi, mentre l’artrite, le infezioni o le ossa rotte possono causare punti caldi. I tumori e il cancro possono causare entrambi i tipi.
Alcuni tipi di cancro, come quello alla prostata, ai polmoni e al seno, causano punti caldi su una scintigrafia ossea quando il tumore ha metastatizzato o si è diffuso all’osso. Anche i tumori ossei appariranno come punti caldi. Queste aree scure sono dovute alla crescita di tessuto in eccesso e all’accumulo del tracciante.
I punti caldi possono anche apparire a causa di infezioni o malattie delle ossa, come la malattia ossea di Paget, che porta a ossa dolorose e fragili. Una persona con Paget non metabolizza correttamente l’osso, quindi le vecchie ossa possono rompersi più velocemente della formazione di nuove ossa. Con il progredire della malattia, le nuove ossa si formano troppo rapidamente per compensare il deterioramento delle vecchie ossa e il nuovo tessuto non si forma completamente e può essere morbido e debole.
Anche l’osteomielite, un tipo di infezione ossea, causerà punti caldi. L’infezione è tipicamente causata da batteri Staphylococcus, che possono infettare le ossa e le articolazioni. Una persona può contrarre un’infezione ossea quando subisce una ferita da puntura o un osso rotto. In alcuni casi, i batteri possono entrare nel corpo durante il trattamento dell’osso rotto.
I punti freddi su una scintigrafia ossea indicano che il tracciante non si è accumulato in quella sezione dell’osso. Una perdita di flusso sanguigno all’osso, o un infarto osseo, può causare questo tipo di spot. Quando una persona subisce un infarto osseo, la parte dell’osso che non riceve più sangue può morire, portandola al collasso.
Un’altra causa di punti freddi su una scansione è il mieloma multiplo, un tipo di cancro che induce il corpo a produrre plasma o globuli bianchi in eccesso. Queste cellule poi si impadroniscono del midollo osseo, riducendo il numero di globuli rossi. Le plasmacellule possono anche formare piccoli tumori sull’osso e danneggiare l’osso.