L’egocentrismo nell’adolescenza può essere causato da numerosi fattori, sebbene sia tipicamente un aspetto dello sviluppo cognitivo che avviene come un aspetto naturale dell’invecchiamento e del cambiamento. Tra gli 11 ei 15 anni, molti giovani iniziano a sviluppare una consapevolezza molto maggiore di se stessi e della propria identità. Questo porta comunemente all’egocentrismo nell’adolescenza poiché i bambini spesso sentono che poiché stanno diventando più consapevoli di se stessi, anche gli altri devono essere altrettanto concentrati su di loro quanto loro. È anche possibile che i fattori ambientali influiscano su questo sviluppo, facendo sì che l’attenzione dei genitori o di altri venga vista dall’adolescente come la visione naturale di tutti gli altri.
Una delle cause più comuni di egocentrismo è la naturale progressione dello sviluppo cognitivo per molti giovani. Durante l’adolescenza, le persone in genere sviluppano una maggiore consapevolezza di sé stesse e acquisiscono un senso di identità e individualismo più complesso. Quando ciò accade, è abbastanza comune che l’egocentrismo nell’adolescenza cresca e diventi piuttosto potente. Anche se la maggior parte delle persone a questa età ha sviluppato una maggiore comprensione della distinzione tra le proprie opinioni e quelle degli altri, c’è ancora la tendenza per loro a immaginare che le altre persone siano concentrate su di loro quanto lo sono su se stesse.
Questo tipo di egocentrismo crea spesso due aspetti distinti e comuni: la favola personale e il pubblico immaginario. Una favola personale è un concetto inconscio che si sviluppa quando i giovani stabiliscono la propria identità e assumono di essere unici in ogni modo. Qualcuno in questa fascia di età potrebbe discutere con un amico e credere che il suo senso di rabbia o dolore sia maggiore di quanto chiunque altro abbia mai provato e che sia unico in termini di idee e sentimenti.
Il pubblico immaginario si sviluppa spesso anche a causa dell’egocentrismo nell’adolescenza, poiché una persona si concentra sempre di più su se stessa. Quando ciò accade, l’adolescente comunemente presume che anche tutti gli altri debbano concentrarsi su di lui o lei. Questa forza esterna diventa un pubblico immaginario che credono osserva ogni loro errore e azione.
L’egocentrismo nell’adolescenza può anche svilupparsi a causa di fattori ambientali, in particolare l’attenzione e i commenti dei genitori o di altre persone intorno a qualcuno. Un giovane che riceve molti elogi da un genitore può estendere questo punto di vista a tutti gli altri, supponendo che anche loro vedano i suoi risultati altrettanto meritevoli. Ciò si verifica spesso in combinazione con fattori dello sviluppo cognitivo, poiché l’attenzione o le azioni degli altri rafforzano le opinioni interne degli adolescenti sulla loro autostima.