C’è una vasta gamma di cose che possono causare un dito o le dita insensibili. I nervi pizzicati, la sclerosi multipla, il congelamento, l’ansia, la sindrome del tunnel carpale, i bassi livelli di potassio e l’uso di strumenti elettrici vibranti possono provocare intorpidimento. Ulteriori disturbi neurologici possono anche causare intorpidimento delle dita, ma questi generalmente provocano sintomi più diffusi nel tempo e l’intorpidimento potrebbe non essere il sintomo principale.
La maggior parte dei casi di sintomi delle dita intorpidite sono benigni e curabili. Ciò dipenderà dalla gravità della condizione e alcune cause potrebbero essere gravi se non trattate immediatamente. Il morso del gelo, ad esempio, può eventualmente uccidere i tessuti delle dita e portare a danni permanenti o amputazioni. Altri, come i nervi schiacciati, spesso guariscono da soli se gli viene dato abbastanza tempo.
La sindrome del tunnel carpale è una delle cause più comuni di un dito intorpidito. È una condizione causata da movimenti ripetitivi a lungo termine, specialmente quando i polsi o le mani sono allineati in modo errato. Coloro che lavorano con un computer sono più suscettibili al tunnel carpale. La maggior parte delle volte una o più dita diventeranno insensibili, e quindi la mano e il polso diventeranno dolorosi e talvolta gonfi. Il trattamento può comportare l’uso di un tutore specializzato e occasionalmente un intervento chirurgico.
Alcune potenziali cause di un dito intorpidito sono croniche e generalmente durano per tutta la vita. Malattie come la sclerosi multipla (SM) alla fine peggiorano nel tempo e possono causare sintomi debilitanti. La SM può iniziare con intorpidimento o formicolio alle dita, alle mani, alle gambe o ai piedi. I sintomi possono quindi diffondersi verso l’esterno lontano dalle estremità. I farmaci sono necessari per controllare i sintomi ed è comune una remissione del disagio e dell’intorpidimento.
La maggior parte delle volte l’intorpidimento di una o più dita non è motivo di allarme. Molte persone lo sperimentano come un evento occasionale. Qualsiasi intorpidimento che persiste per più di un giorno o due dovrebbe essere controllato da un medico per escludere eventuali gravi condizioni di salute. Ciò è particolarmente vero se l’intorpidimento è accompagnato da debolezza muscolare, dolore, formicolio o tremori o tremori incontrollabili.
Sebbene rari, ci sono disturbi neurologici gravi e potenzialmente letali che possono iniziare come un dito intorpidito. Questi spesso si deteriorano rapidamente e possono portare a disabilità permanenti e persino alla morte. La malattia di Lou Gehrig, o SLA, è un esempio. Sono generalmente presenti debolezza, spasmi, perdita di equilibrio e altri sintomi.