Le persone che lavorano nel settore della conservazione antica possono avere una varietà di titoli di lavoro diversi. Alcuni, come restauratori di antiquariato, designer di mobili e restauratori di mobili, lavorano esclusivamente con mobili antichi, mentre altri conservano e restaurano opere d’arte, manufatti storici o documenti oltre alla conservazione antica. Alcune persone nelle professioni correlate, come il mondo accademico, lavorano nella conservazione antica come sottoinsieme o in aggiunta al loro lavoro regolare. La gamma di lavori nella conservazione dell’antiquariato va dai restauratori di mobili autodidatta ai professionisti che detengono dottorati di ricerca in chimica o belle arti. Un vero conservatore di antiquariato è qualcuno interessato a mantenere le condizioni attuali di un antico, anche se non è ottimale, e prevenire un ulteriore deterioramento. Eppure spesso i conservatori svolgono anche lavori di restauro e riparazione su base individuale.
Sebbene la maggior parte delle persone pensi ai mobili quando definiscono la parola antico, un antico può essere qualsiasi vecchio oggetto da collezione apprezzato per la sua bellezza, artigianalità o valore emotivo. Poiché la definizione di antiquariato varia ampiamente, le persone che lavorano nel campo della conservazione antica possono restaurare vecchie automobili o barche, riparare e pulire giocattoli antichi o riparare e ripristinare elettrodomestici di epoche precedenti della storia.
I restauratori e i conservatori di mobili antichi possono lavorare per centri commerciali, case d’aste o università. Un antico conservatore può conseguire una laurea specialistica in scienze, chimica o storia dell’arte se l’individuo lavora su oggetti d’antiquariato estremamente rari o preziosi. Un restauratore di mobili antichi può avere abilità nel rivestimento, nella lavorazione del legno e nella rifinitura. Alcuni antichi professionisti della conservazione possono avere abilità nella creazione di ambienti con condizioni speciali per gli oggetti esposti. Per una migliore conservazione, i livelli ottimali di umidità, temperatura e luce devono essere rigorosamente mantenuti. Un esperto ambientalista esperto avrà conoscenza dei principi chimici necessari per mantenere tali condizioni.
Alcuni antichi professionisti della conservazione puliscono e conservano dipinti antichi o documenti storici. Se l’oggetto deve essere esposto, il documento deve essere appositamente incorniciato utilizzando materiali privi di acidi che non reagiranno con sostanze chimiche nella grafica. Alcuni lavori di conservazione antica delle opere d’arte riguardano non solo la conservazione di opere d’arte, ma anche il restauro e la riverniciatura di aree danneggiate della tela. Queste persone hanno bisogno di abilità artistiche oltre alla conoscenza della chimica per riportare questi oggetti alle loro condizioni originali. Gli ambientalisti possono lavorare per università, musei o gallerie d’arte.
Un professionista della conservazione dell’antiquariato può lavorare come professore universitario, perito d’arte o designer di mobili e fare conservazione dell’antiquariato quando necessario nell’ambito del suo lavoro più ampio. Alcuni possono insegnare corsi di conservazione dell’antiquariato a livello universitario per altri che vogliono entrare nel campo della carriera. I periti d’arte possono effettuare antichi lavori di conservazione o restauro come consulenti di commercianti d’arte o investitori.
Le auto d’epoca possono richiedere molti sforzi di conservazione, restauro e riparazione per aiutarli a conservare il loro valore. I meccanici di restauro di automobili antiche hanno una conoscenza approfondita della meccanica automobilistica e delle competenze tecniche, nonché la conoscenza delle auto storiche. Spesso, un’automobile o una motocicletta d’epoca potrebbe dover essere completamente o parzialmente ricostruita utilizzando parti di ricambio. Ciò richiede una grande conoscenza tecnica delle auto di varie epoche.