La conservazione e il restauro dell’arte implicano la prevenzione del decadimento di un’opera d’arte e il ripristino della sua qualità originale, spesso dopo anni di abbandono. Le carriere in questo campo tendono a essere divise per quale tipo di arte viene conservata. Gli esperti si concentrano su un mezzo particolare: dipinti, sculture, tessuti o carta. I professionisti del restauro artistico in uno di questi mezzi devono essere esperti di stile artistico, storia e metodi di conservazione sicuri.
La chimica è una componente importante degli sforzi di conservazione e restauro dell’arte che si occupano di pittura. Uno dei più grandi lavori di un restauratore di vernici è diagnosticare innanzitutto il livello di danno a un’opera, spesso causato da fumo, sporco e luce solare, e in secondo luogo determinare come riparare questo danno. Comprendere il trucco chimico della vernice e della tela aiuta gli esperti a determinare il modo migliore per pulire e ripristinare la vernice alla sua lucentezza naturale. Gli esperti di conservazione della pittura devono anche sapere come riparare tele strappate e cornici antiche.
Gli esperti di scultura devono avere una solida conoscenza della lavorazione della pietra e della lavorazione dei metalli. Nella conservazione e nel restauro dell’arte, la maggior parte delle sculture rientra in queste due categorie ed è cruciale che questi esperti possano diagnosticare danni meteorologici e altre forme di degrado delle sculture. Compiti regolari per un conservatore di sculture includono la pulizia delle statue, la prevenzione di danni futuri e l’esecuzione di piccole riparazioni dell’opera. Nella maggior parte dei casi, gli esperti di scultura attribuiscono maggiore importanza alla pulizia e alla prevenzione anziché alla risoluzione dei problemi.
Le carriere nella conservazione dei tessuti comprendono qualsiasi cosa, dal tessuto alla lavorazione del legno e persino alla ceramica. I lavori di conservazione e restauro dell’arte che si occupano di arte del tessuto, come arazzi e abiti antichi, richiedono una forte comprensione delle tecniche di cucito e pulizia di vari periodi della storia. Allo stesso modo, la riparazione e il restauro di mobili antichi richiede una vasta conoscenza dei legni e delle tecniche di costruzione per riportare in vita un tavolo, una sedia o una camera da letto di centinaia di anni fa. Anche oggetti come piatti antichi, ceramiche e argenteria devono essere preservati e richiedono una piena comprensione dei tipi di vetro e metallo.
Le carriere nella conservazione e nel restauro dell’arte della carta sono tra le più delicate di questi lavori. Disegni, dipinti su carta e documenti storici sono particolarmente sensibili al decadimento. I professionisti che si occupano di queste opere devono capire come gestire le opere in modo che non si verifichino più danni e come difendersi dai nemici della carta: umidità e luce solare.