Le feci sanguinolente sono un sintomo che può essere causato da una serie di problemi gastrointestinali. Indicato in termini medici come ematochezia, le feci sanguinolente possono essere visibili o meno. Quando ci sono segni visibili, i pazienti sono in grado di descrivere meglio i loro sintomi al proprio medico. A volte il sangue non è visibile, ma è comunque presente nelle feci. Ciò è confermato dall’analisi del sangue occulto nelle feci. Che siano visibili o meno, le feci sanguinolente sono causate da un’emorragia da qualche parte lungo il tratto gastrointestinale.
Una delle prime cose per fornire il primo indizio ai medici sulla causa delle feci sanguinolente è il colore del sangue. In genere, più rosso vivo è il sangue, più vicino al retto si verifica l’emorragia. Più lontano dal retto è la fonte di sangue, più a lungo il sangue rimane nel tratto gastrointestinale. Quando il sangue passa attraverso il tratto, viene scomposto dai batteri, rendendolo più scuro o addirittura nero. Le feci nere “catrame” sono chiamate melena dal punto di vista medico.
Il sangue nelle feci è spesso un sintomo di una varietà di condizioni gastrointestinali innocue come le emorroidi o una ragade anale, ma può anche essere un sintomo di condizioni più gravi come il cancro allo stomaco o al colon. Le feci sanguinolente possono anche essere causate da morbo di Crohn, diverticolite, ulcere gastriche e qualsiasi condizione che può essere incerta ma precedentemente diagnosticata come sindrome dell’intestino irritabile.
Affinché un medico possa diagnosticare la causa delle feci sanguinolente, può prima confermare che il sangue è effettivamente presente eseguendo un test fecale. La posizione generale del sanguinamento gastrointestinale può essere determinata dal colore del sangue nelle feci, ma l’ispezione visiva del tratto gastrointestinale è l’unico modo per un medico di essere certo della posizione. Il sangue rosso vivo o marrone nelle feci probabilmente richiederà una colonscopia, mentre le feci nere o catramose possono richiedere un’ispezione esofagea. L’estensione dei test per la diagnosi dipenderà dalla gravità e dalla frequenza del sanguinamento, nonché da altri sintomi.
Le feci sanguinolente non indicano sempre una malattia. Infatti questo sintomo può essere molto lieve e poco frequente a causa di stitichezza, emorroidi, o anche dopo virus dello stomaco che hanno causato vomito grave o violento. Se il sangue è presente in piccole quantità e solo sulla carta igienica, sii semplicemente consapevole di eventuali sintomi nuovi o in via di sviluppo. Le feci sanguinolente poco frequenti e lievi non sono motivo di allarme e, sebbene valga la pena menzionarlo al medico, potrebbero non richiedere cure mediche immediate. Tuttavia, se le feci sanguinolente sono presenti con altri sintomi, in particolare febbre, crampi addominali, emorragia rettale o persistono per diversi giorni, consultare un medico.