Il termine feci meleniche è talvolta usato per riferirsi a feci nere, catramose o sangue nelle feci. Inoltre, le feci meleniche possono indicare un disturbo o una lesione dei sintomi digestivi. Sebbene le feci nere e catramose indichino spesso la presenza di sangue nelle feci, una condizione chiamata ematochezia si riferisce anche a feci di colore marrone o rosso. Generalmente, il sangue nelle feci può provenire da qualsiasi parte del tubo digerente, dalla bocca all’ano.
Generalmente, le feci meleniche indicano che il sangue ha origine nella parte superiore del tratto gastrointestinale. Questa parte del sistema gastrointestinale comprende l’esofago, l’inizio dell’intestino tenue e lo stomaco. Quando le feci assumono un aspetto catramoso, significa che sono state esposte ai succhi digestivi. A volte le ulcere allo stomaco causate da alcuni farmaci possono causare sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore.
Di solito, le feci rosso vivo indicano che il sangue proviene dal tratto gastrointestinale inferiore, che comprende il retto, l’intestino crasso e l’ano. Alcune condizioni come la diverticolosi e le emorroidi possono causare sangue franco nelle feci. Raramente, vasi sanguigni anormali e formazione di tumori possono causare sanguinamento gastrointestinale inferiore. A volte, un’emorragia gastrica rapida o massiccia può causare feci rosso vivo. Alcuni farmaci come Pepto-Bismol® e integratori di ferro possono causare feci meleniche, che di solito sono transitorie e innocue.
A volte, alcuni alimenti possono causare feci meleniche. Questi alimenti includono liquirizia nera e mirtilli o more. Pomodori e barbabietole possono imitare l’aspetto del sangue nelle feci e in casi come questi, un medico può eseguire un test sulle feci per escludere la melena. Altre cause di feci meleniche sono la gastrite, che è un’infiammazione del rivestimento dello stomaco e l’ischemia intestinale. In genere, l’ischemia intestinale fa sì che l’intestino manchi di un adeguato flusso sanguigno, causando sanguinamento. Raramente, un corpo estraneo o un trauma al tratto gastrointestinale può produrre feci meleniche.
Il trattamento per le feci meleniche dipende dalla causa. Determinare la fonte di sangue nelle feci richiede un esame fisico completo e possibilmente esami del sangue che includono un esame emocromocitometrico completo. Melena può causare anemia, che può essere indicata da una diminuzione dei globuli rossi. Altri test diagnostici possono includere una serie di GI superiore e inferiore, ecografia e test su campioni di feci. Sebbene il sangue nelle feci possa indicare una condizione innocua, altre condizioni più inquietanti devono essere escluse prima di poter effettuare una diagnosi efficace.