Ci sono molte forme di tai chi insegnate e praticate in tutto il mondo, tra cui il chen tai chi, il kung fu tai chi e il tai chi in stile yang. Nato in Cina migliaia di anni fa, il tai chi è la pratica di movimenti o posture progettati per migliorare la forza fisica, la flessibilità, la consapevolezza mentale e la salute spirituale. Con l’istruttore e la pratica corretti di tai chi, sono stati documentati casi di persone che usano questa antica arte per riprendersi da gravi ferite e malattie e ritrovare la loro precedente buona salute. Non è raro che chi è nuovo al tai chi sperimenti alcune delle diverse forme prima di scegliere la loro pratica preferita o specialistica.
Una delle forme di tai chi più conosciute e antiche è il chen tai chi. Questa particolare pratica si concentra su salti, calci e posizioni inferiori intese a coinvolgere il praticante e ad aprire il corpo, la mente e lo spirito. Agli studenti di questo tipo di tai chi viene anche insegnata l’arte di avvolgere la seta insieme alle altre posizioni per creare una pratica fluida e fluida. Inizialmente, gli studenti di chen tai chi iniziano ad apprendere 88 posture di base e studenti e maestri più avanzati incorporano oltre 108 movimenti nella loro pratica regolare. Ogni studente lavora al proprio ritmo individuale ed è strettamente guidato dal proprio insegnante di tai chi attraverso ogni livello.
Soprattutto nel mondo occidentale, il kung fu tai chi è molto popolare e considerato una delle forme di tai chi più efficaci per quanto riguarda le arti marziali. Questo tipo di tai chi è in realtà progettato per essere una forma di arte marziale difensiva ed è pensato per essere usato solo per autodifesa se attaccato. I tipici movimenti lenti e fluidi del kung fu tai chi vengono eseguiti a una velocità maggiore per bloccare colpi e calci durante uno scontro. Come le altre forme di tai chi, il kung fu tai chi è costituito da un gran numero di posizioni attentamente insegnate da istruttori esperti e altamente qualificati.
Un altro tipo di tai chi, noto come tai chi in stile yang, è molto popolare tra i principianti della pratica, così come tra coloro che soffrono di limitazioni fisiche di qualsiasi tipo. Sviluppato nel 1800, il tai chi in stile yang prende le posizioni standard del chen tai chi e le semplifica per adattarsi agli studenti meno avanzati. Gli studenti sono guidati attraverso una serie di posizioni per ottenere una maggiore stabilità e forza del corpo, insieme a una migliore disciplina e prontezza mentale, simili alle altre forme di tai chi.