Esistono diverse funzionalità di Linux® che lo distinguono da altri sistemi operativi per computer popolari come Windows® e Mac OS®. È un sistema operativo gratuito e open source che è anche multipiattaforma. Linux® è anche molto personalizzabile e può essere adattato al particolare hardware di un utente. Essendo un vero sistema operativo multiutente, è possibile accedere a più utenti contemporaneamente. Inoltre, una vasta comunità di utenti è disponibile per fornire supporto.
Linux® è un sistema operativo open source a differenza di Windows e Mac OS. Essendo una delle caratteristiche principali di Linux®, il codice open source è disponibile al pubblico e chiunque può utilizzarlo, modificarlo e ridistribuirlo. Esistono molte versioni o versioni di Linux®, tra cui Ubuntu®, Red Hat e Fedora, di conseguenza.
Questo sistema operativo è multipiattaforma e può essere eseguito su molti tipi diversi di hardware per computer, come telefoni cellulari, tablet e persino console per videogiochi. Linux® può essere scaricato gratuitamente ma può anche essere distribuito commercialmente. Una tipica distribuzione Linux®, o distro, include il kernel e tutto il software necessario per eseguire un sistema completo.
Una distribuzione Linux® consente all’utente di essere attivo e funzionante una volta completata l’installazione del sistema operativo. Non è necessario installare una suite per ufficio separata, strumenti audio/visivi o client di posta elettronica, a differenza di Windows®. Tra le molte caratteristiche di Linux®, questa rende il sistema operativo particolarmente user-friendly.
La personalizzazione è un’altra delle funzionalità di Linux®. Gli utenti possono modificare questo sistema operativo in modo che funzioni esattamente come desiderano e sia ottimizzato per hardware particolare. Ciò garantisce prestazioni ottimali, anche se questo grado di configurazione potrebbe non essere accessibile a tutti gli utenti.
Sebbene Windows consenta più account utente su un sistema, Linux® è veramente multiutente. Una delle caratteristiche di Linux® è che più di un utente può accedere contemporaneamente. Le sessioni utente simultanee sono disponibili per impostazione predefinita in Linux® ma richiedono software di terze parti in Windows®.
Non esiste un supporto clienti ufficiale per Linux®, ma una vasta comunità di utenti è disponibile ad aiutare. Gli utenti possono inviare domande nelle chat room e nei forum di discussione o tramite una mailing list. Altri utenti risponderanno con soluzioni a titolo gratuito.
Una delle caratteristiche di Linux® che ha impedito un più ampio adattamento del sistema operativo è la mancanza di supporto per alcuni software e hardware Windows®. Spesso ci sono applicazioni software equivalenti gratuite che svolgono le stesse funzioni delle loro controparti Windows®. Il browser web Mozilla Firefox® può sostituire Explorer® e OpenOffice.org™ è disponibile al posto di Microsoft Office Suite®. I potenziali utenti di Linux® dovrebbero valutare attentamente i vantaggi e gli svantaggi del passaggio da un sistema operativo all’altro.