Freud e Jung hanno condiviso una relazione di molti decenni, poiché Jung, il partner più giovane, ha imparato di più sulle teorie dell’inconscio di Freud. Forse fortunatamente, per la psicologia moderna, Jung in seguito arrivò a rifiutare alcune delle teorie di Freud e si orientò verso il proprio metodo di psicologia che chiamò analitico. Entrambi gli uomini hanno attinto al concetto di inconscio come un modo per spiegare i sogni, ma Jung ha attinto di più a un concetto a più livelli del subconscio. Le differenze primarie tra Freud e Jung sono interessanti da osservare.
Uno scisma principale che separa i due psichiatri riguarda la religione. Freud sentiva che la religione era una via di fuga e una fallacia, che non doveva essere propagata. Il suo rapporto con la religione assomiglia a quello di Karl Marx. La religione era “oppioide” delle masse. La sua fede era tutta nella capacità della mente di accedere ai propri pensieri inconsci, curando così ogni nevrosi.
Jung al contrario credeva che la religione fosse un importante luogo di sicurezza per l’individuo mentre iniziava il processo di individuazione, esplorando e accettando tutte le parti del sé. La religione era inoltre un mezzo di comunicazione tra tutti i tipi di persone, perché sebbene le religioni differissero, gli archetipi e i simboli rimanevano gli stessi.
Jung non praticava una religione cristiana tradizionale, ma tendeva piuttosto all’esplorazione dell’occulto. In alcune lettere di Freud egli accusa Jung di antisemitismo, basato non tanto sull’accettazione dell’ebraismo come religione, quanto piuttosto sulla discriminazione nei confronti degli ebrei in generale. Tuttavia, il rispetto di Jung per gli aspetti religiosi della vita ebraica era maggiore di quello di Freud.
Freud e Jung non erano d’accordo su cosa costituisse l’inconscio. Freud vedeva l’inconscio come una raccolta di immagini, pensieri ed esperienze che l’individuo rifiutava di elaborare, che portavano a nevrosi. Jung ha aggiunto a questa definizione affermando che ogni individuo possiede anche un inconscio collettivo, un gruppo di immagini condivise e archetipi comuni a tutti gli esseri umani. Questi spesso ribollivano fino alla superficie dell’inconscio personale. I sogni potrebbero essere interpretati meglio comprendendo i punti di riferimento simbolici dei simboli universalmente condivisi.
Freud credeva che la principale forza trainante dietro le attività di uomini e donne fosse la sessualità repressa o espressa. La sessualità insoddisfatta ha portato a condizioni patologiche. Jung credeva che il sesso costituisse solo una delle tante cose che guidano gli umani. Ancora più importante, gli esseri umani sono guidati dal loro bisogno di raggiungere l’individuazione, l’integrità o la piena conoscenza di sé. Molte emozioni spingono gli umani ad agire in modi psicologicamente malsani, ma tutti questi modi erano un desiderio per il desiderio di sentirsi completi.
L’inconscio per Freud era il deposito di tutti i desideri sessuali repressi, con conseguente malattia patologica o mentale. Solo mettendo a nudo l’inconscio una persona potrebbe scoprire come vivere felicemente e riprendersi dalla malattia mentale. Jung, al contrario, sentiva che l’inconscio spesso tendeva da solo alla totalità e che la malattia mentale non era una patologia, ma una regolazione inconscia delle emozioni e dell’esperienza immagazzinata che tendeva all’individuazione.
L’obiettivo del terapeuta, secondo Jung, era quello di aiutare la persona a riconoscere il lavoro dell’inconscio, e quindi aiutare il paziente a comprendere come meglio lottare per l’individuazione che avrebbe prodotto una persona “completa”.
Mentre Freud tende a un modo molto magistrale di assalire l’inconscio per spogliarlo dei sentimenti repressi, il percorso di Jung è più in linea con i successivi psicologi umanisti. Ispira la scuola olistica della Gestalt e le scuole terapeutiche successive.
L’idea di un inconscio è generalmente accettata quasi universalmente, ma né Freud né Jung sentivano che, dopo una spiegazione, fosse necessario un lavoro terapeutico continuato. Scuole psicoanalitiche successive come quelle che ipotizzano cambiamenti comportamentali si sono dimostrate più efficaci nel trattamento delle malattie mentali. Una volta compresi i sentimenti sottostanti, il lavoro consiste nell’aiutare a negare questi sentimenti e sostituirli con pensieri più positivi. Questo lavoro è qualcosa che sia Freud che Jung hanno ignorato. Eppure siamo in debito con entrambi i teorici per i loro contributi alla psichiatria. In effetti, sono accreditati con l’inizio del campo della psichiatria.