Tra il 1976 e il 1977, una serie di omicidi lasciò i residenti di New York City scossi fino al punto di quasi prendere il panico. Di solito si verificano di notte nei fine settimana, gli omicidi del Figlio di Sam sono stati commessi da David Berkowitz, un residente di Yonkers mentalmente instabile noto anche come .44 Calibre Killer. Berkowitz ha perpetrato diversi omicidi, usando costantemente una pistola Bulldog calibro 44 e fuggendo immediatamente dalla scena senza alcun contatto fisico con la vittima. In tutto, il figlio di Sam Gli omicidi perpetrati da Berkowitz hanno causato la morte di sette vittime. Altre nove vittime sono sopravvissute ai loro attacchi, ma in alcuni casi sono rimaste ferite gravi o debilitanti.
Gli omicidi del figlio di Sam iniziarono nelle prime ore del mattino del 29 luglio 1976 con le riprese di Donna Lauria e della sua amica, Jody Valenti. I due amici erano seduti nell’auto di Valenti, e quando Lauria è scesa dal veicolo ha notato un uomo che si avvicinava. L’uomo ha erogato tre colpi dalla sua pistola, sparando a Lauria al petto e uccidendola all’istante. Valenti è stata colpita alla coscia ma è sopravvissuta alle ferite. L’assassino è fuggito immediatamente dalla scena. La polizia ha recuperato un proiettile calibro 44 dalla scena, verificandolo come il proiettile dell’arma del delitto.
I successivi attacchi di Berkowitz hanno avuto luogo contro le coppie e si sono verificati nei fine settimana. Gli omicidi del figlio di Sam in questo periodo hanno mietuto un’altra vittima e causato diverse ferite gravi. Sulla scena di uno degli omicidi, la polizia ha scoperto una lettera scritta a mano dell’autoproclamato Figlio di Sam, che è diventata un’importante prova che ha portato alla cattura di Berkowitz. La lettera descriveva dettagliatamente i suoi bizzarri motivi per gli omicidi, e più lettere furono successivamente inviate dall’assassino alla polizia e ai media.
Lavorando su un suggerimento di un vicino, la polizia ha condotto una perquisizione dell’auto di Berkowitz e successivamente ha richiesto un mandato per perquisire il suo appartamento. Sulla base delle prove che hanno trovato lì, la polizia ha arrestato Berkowitz e lo ha accusato del figlio di Sam omicidi, molti dei quali Berkowitz ha confessato. Molti investigatori ritengono che Berkowitz fosse consumato dal senso di colpa perché credeva che sua madre fosse morta durante il parto; sua madre adottiva, Pearl Berkowitz, morì nel 1967 di cancro, aggravando così il senso di colpa e la rabbia di Berkowitz. Più tardi nella sua vita, Berkowitz si sarebbe riunito brevemente con sua madre naturale, ma questo non ha arginato la marea della sua colpa. Se questo fosse un motivo sufficiente per gli omicidi è ancora in discussione.
Berkowitz ha affermato che il cane del suo vicino era posseduto e lo aveva convinto a commettere gli omicidi. Il “Sam” a cui si riferiva Berkowitz nelle sue lettere era Sam Carr, ex vicino di Berkowitz e proprietario del cane “posseduto” a cui si riferiva Berkowitz. Dopo la sua prigionia, Berkowitz è diventato un cristiano rinato e ha sostenuto la sua continua incarcerazione, una volta non si è presentato all’udienza per la libertà vigilata. Attualmente sta scontando sei ergastoli per il figlio di Sam Murders.