I tirapugni sono strumenti di combattimento illegali progettati per migliorare la potenza di pugno del pugno di chi li indossa. In un tipico combattimento, i partecipanti formano un pugno trascinando le dita sul palmo e premendo il pollice contro l’indice. La porzione piatta tra le nocche e le articolazioni del primo dito forma un’arma abbastanza solida per colpire un avversario.
Il problema è che le dita sono spesso bloccate nella parte carnosa del palmo al momento dell’impatto e il pugno perde la maggior parte della potenza dietro il colpo. La forza bruta può ancora vincere il combattimento, ma di solito c’è qualche grave danno alla mano del pugno.
Inserisci tirapugni. Un tipico set di tirapugni è formato da un pezzo solido di metallo: alluminio, ottone o un’altra lega. Un’estremità è formata da quattro anelli aperti che si adattano liberamente alle dita. L’altra estremità forma una curva che si adatta perfettamente al palmo chiuso. Quando un combattente mette le dita negli anelli e lascia che l’estremità ricurva si annidi nel suo palmo, il risultato è un pugno molto più stretto. Le dita non possono essere guidate nel palmo e l’impugnatura in metallo fornisce ulteriore peso. Questo è un netto vantaggio contro un avversario disarmato.
Tirare un pugno mentre si indossano tirapugni richiede uno stile diverso rispetto al normale attacco in avanti. Le dita potrebbero rompersi se il punzone si collega direttamente. I combattenti che usano tirapugni spesso usano un pugno rotante con un colpo di striscio. Questo protegge le dita e provoca più danni all’avversario. Contrariamente alla credenza popolare, gli stessi tirapugni causano solo danni secondari. L’idea è di aumentare la potenza dei pugni al pugno, non di essere un’arma in sé e per sé.
I tirapugni sono stati effettivamente sviluppati come manici per i coltelli militari. Spie e altre forze speciali portavano coltelli con fori per le dita nell’impugnatura. Questa caratteristica conferiva maggiore forza a un movimento di spinta con la lama. Se si rendeva necessario il combattimento corpo a corpo, il manico fungeva anche da tirapugni. Questa tecnica di autodifesa alla fine si fece strada nel mondo civile, ma i risultati furono così sanguinosi che le armi furono quasi universalmente vietate. Il possesso di un paio di tirapugni o strumenti simili per aumentare il pugno è considerato un reato nella maggior parte dei paesi.