Molte persone hanno sentito una versione del detto “ci vogliono i muscoli X per aggrottare le sopracciglia, ma solo i muscoli Y per sorridere”, con X di solito più grande di Y, per suggerire che dovrebbe essere più facile sorridere che aggrottare le sopracciglia. I numeri in questo detto possono variare in modo abbastanza radicale, tuttavia, e anche quando si tiene conto dei diversi tipi di sorrisi, tale diversità è un po ‘sospetta; qualsiasi numero compreso tra quattro e 22 sembra essere utilizzato. In effetti, il numero preciso di muscoli usati per sorridere è un po ‘poco chiaro, anche se le persone hanno certamente condotto ricerche approfondite sulla questione.
Dei 36 muscoli usati per creare espressioni facciali, solo una frazione viene usata nel sorridere. Il numero esatto coinvolto può variare, a seconda di un assortimento di fattori. Alcune persone, ad esempio, sostengono che le rughe degli occhi fanno parte di un sorriso genuino e che quindi i muscoli coinvolti in questa attività dovrebbero essere considerati parte del numero di muscoli necessari per sorridere. I ricercatori hanno anche scoperto che le persone di diverse aree del mondo sorridono in modo diverso, sebbene possano usare molti degli stessi muscoli.
Diversi tipi di sorrisi sono stati anche ampiamente documentati, che vanno dallo zigomatico o genuino al assolutamente falso. Le persone creano espressioni simili a quelle di un sorriso per una serie di ragioni e in vari modi, e ognuna richiede movimenti muscolari leggermente diversi. Studiando immagini di persone che sorridono, alcuni abili ricercatori possono evidenziare il significato sottile e la variazione dietro l’espressione facciale apparentemente amichevole.
Sei coppie di muscoli sembrano essere direttamente coinvolte nel sorridere: levator anguli oris, levator labii superioris, orbicularis oculi, risorius, zygomaticus major e zygomaticus minor. Questo porta il totale generale a 12 muscoli molto probabilmente usati per sorridere. La maggior parte delle autorità che hanno familiarità con la loro anatomia sembrano accontentarsi di questo numero, con 11 muscoli usati per aggrottare le sopracciglia. Esatto: in termini di numero di muscoli coinvolti, è teoricamente più facile aggrottare le sopracciglia che sorridere.
Prima di affrettarsi a contestare il detto che è più facile sorridere che aggrottare le sopracciglia sulla base di queste prove, è importante essere consapevoli che nel suo stato di riposo, la bocca spesso si avvicina a un’espressione sorridente, suggerendo che è necessario uno sforzo minimo per tirare la bocca in un sorriso pieno. Inoltre, i muscoli variano ampiamente in termini di dimensioni e forza, quindi è del tutto possibile che le persone spendano meno energia nel sorridere di quanto non facciano nell’accigliarsi. Forse un intrepido ricercatore condurrà uno studio dettagliato per approfondire la questione.