Sebbene di solito pensiamo alle giungle e alle foreste pluviali come l’Amazzonia come i “polmoni” del pianeta, non è esattamente vero. Anche se dobbiamo gran parte dell’ossigeno del pianeta agli alberi e ad altre piante terrestri, almeno la metà dell’ossigeno proviene effettivamente dagli oceani. Un componente chiave degli ecosistemi negli oceani, nei mari e nei bacini di acqua dolce, i microrganismi fotosintetizzanti noti come fitoplancton contribuiscono secondo le stime dal 50 all’85 percento dell’ossigeno nell’atmosfera terrestre. Probabilmente in questo momento stai respirando ossigeno prodotto da queste piante unicellulari.
Piccole piante con un grande ruolo:
Il nome “fitoplancton” deriva dalle parole greche phyton (che significa pianta) e planktos (che significa vagabondo o vagabondo).
Il fitoplancton è troppo piccolo per essere visto individualmente, ma in gran numero si nota come macchie colorate sulla superficie dell’acqua, che appaiono verdi a causa del contenuto di clorofilla della pianta.
Il fitoplancton utilizza l’energia del sole per convertire l’anidride carbonica e le sostanze nutritive in composti organici, che formano nuovo materiale vegetale e creano ossigeno in un processo noto come fotosintesi.