La mastoidite, che ? un’infezione dell’osso posizionato dietro l’orecchio, colpisce pi? comunemente i bambini e di solito si sviluppa a causa dei batteri. Sebbene non sia raro negli adulti, anche l’incidenza della mastoidite negli adulti non ? comune. L’infezione pu? colpire persone di qualsiasi et? e causare sintomi come febbre, gonfiore dell’orecchio, in particolare del lobo, arrossamento, dolore e affaticamento. Una persona con questa condizione pu? anche avere del liquido che drena dall’orecchio e sentirsi anormalmente irritabile.
I bambini hanno molte pi? probabilit? di sviluppare mastoidite rispetto agli adulti, ma questo non significa che gli adulti ne siano immuni. Ci sono casi di mastoidite negli adulti, ma sono rari. Quando un adulto sviluppa mastoidite, questo significa che un osso dietro l’orecchio, chiamato osso mastoideo, ? stato infettato. Di solito, questo si verifica a causa di batteri: Haemophilus influenzae e Streptococcus pneumoniae sono tra quelli che sono pi? spesso in colpa. Un adulto pu? avere un caso acuto di mastoidite, il che significa che l’infezione si sviluppa improvvisamente e dura solo per un breve periodo, oppure pu? sviluppare un caso cronico, il che di solito significa che i sintomi si sviluppano gradualmente, ma la condizione persiste, spesso per settimane o mesi .
Sebbene i casi di mastoidite negli adulti siano meno comuni che nei bambini, pu? rivelarsi pi? comune negli adulti soggetti a infezioni dell’orecchio. Questo perch? la mastoidite di solito non si sviluppa da sola, ma segue invece un’infezione dell’orecchio interno. Spesso, questo accade quando un adulto ha un’infezione dell’orecchio interno e non riesce a farsi curare in modo tempestivo. In tal caso, i batteri dell’infezione all’orecchio possono spostarsi nelle cellule dell’osso mastoideo e causare l? l’infezione. A volte, questo problema pu? essere aggravato da una cisti che impedisce all’orecchio di drenare e incoraggia lo sviluppo di un’infezione mastoide.
Il motivo per cui un medico ha meno probabilit? di diagnosticare casi frequenti di mastoidite negli adulti rispetto ai bambini pu? comportare la probabilit? che i bambini sviluppino infezioni all’orecchio. In generale, i bambini hanno molte pi? probabilit? di sviluppare infezioni dell’orecchio medio e di avere infezioni ricorrenti all’orecchio. Ci? pu? essere dovuto, almeno in parte, al fatto che le orecchie dei bambini piccoli non drenano con la stessa facilit? o efficacia di quelle degli adulti. Il sistema immunitario dei bambini pu? anche dimostrarsi pi? debole e meno stabile, il che pu? anche contribuire a queste differenze.