Mentre la quantità esatta di dati di testo in un kilobyte (KB) o megabyte (MB) può variare a seconda della natura di un documento, un kilobyte può contenere circa metà di una pagina di testo, mentre un megabyte contiene circa 500 pagine di testo. Il testo in un file digitale viene convertito in dati binari che indicano lettere e numeri tramite espressioni di uno e zero. I file più grandi contengono più di questi dati, che a loro volta sono l’equivalente di più informazioni digitate.
Binario e bit
La maggior parte dei computer moderni sono sistemi binari e funzionano con bit di dati. Un bit è l’unità di informazione più elementare, che può avere due stati: solitamente specificato come 0 o 1. Le lunghe stringhe di questi bit possono rappresentare la maggior parte dei tipi di informazioni, inclusi testo, immagini e musica. Le informazioni binarie pure, tuttavia, sono di scarsa utilità per le persone che non hanno imparato a leggere e scrivere in binario. Il numero binario 11000101110, ad esempio, è equivalente a 1582.
Raggruppamento di bit in byte
Per rendere i dati più accessibili e semplificati, i gruppi di bit vengono uniti in byte; un byte è composto da 8 bit. È stato scelto un set di 8 bit perché fornisce 256 possibilità totali, sufficienti per specificare lettere, numeri, spazi, punteggiatura e altri caratteri estesi. Questa stessa frase, ad esempio, è composta da 125 byte perché ci sono 125 lettere, cifre, spazi e segni di punteggiatura. Tieni presente che questo rappresenta solo testo puro; alcuni programmi di elaborazione testi includono altri tipi di dati di formattazione e quindi le dimensioni del file diventano maggiori del solo numero di caratteri nel file.
Quantità di testo
Un kilobyte è 1,024 byte, spesso arrotondato a 1,000 per semplicità; mentre un megabyte è 1,048,576 byte, ovvero circa 1 milione. Si stima che un kilobyte possa contenere circa la metà di una pagina dattiloscritta. Pertanto, una pagina intera richiede circa 2 KB. Il grafico seguente illustra il numero di byte in termini comuni come kilobyte e megabyte e la quantità di testo che ciascuno può memorizzare.
Nome
Numero di byte
Quantità di testo
Kilobyte (KB)
210 o 1,024
Pagina 1 / 2
Megabyte (MB)
220 o 1,048,576
500 pagine o 1 libro spesso
Gigabyte (GB)
230 o 1,073,741,824
500,000 pagine o 1,000 libri spessi
Terabyte (TB)
240 o 1,099,511,627,776
1 milione di libri spessi
petabyte
250 o 1,125,899,906,842,624
180 Biblioteche del Congresso
Exabyte
260 o 1,152,921,504,606,846,976
180 mila Biblioteche del Congresso
Zettabyte
270 o 1,180,591,620,717,411,303,424
180 milioni di Biblioteche del Congresso
Yottabyte
280 o 1,208,925,819,614,629,174,706,176
180 miliardi di Biblioteche del Congresso
Library of Congress
Si dice che la Library of Congress di Washington DC sia la più grande biblioteca del mondo con oltre 28 milioni di volumi. I numeri elencati nella tabella sopra si basano sul presupposto che il libro medio abbia 200 pagine. Ciò significa che sarebbero necessari circa 28 TB di spazio di archiviazione per salvare un backup digitale dell’intera Library of Congress.
Archiviazione multimediale portatile
La maggior parte dei Compact Disc (CD) contiene circa 750 MB, che equivalgono all’incirca a 375,000 pagine di testo. I Digital Versatile Disc (DVD) possono contenere 4.7 GB o 2.3 milioni di pagine. I dischi Blu-Ray possono contenere 27 GB o 13.5 milioni di pagine, che è all’incirca equivalente al testo contenuto in 67,500 libri. Dispositivi come eReader e tablet hanno spesso molti gigabyte di spazio di archiviazione, il che li rende ideali per trasportare migliaia di libri.