El proceso de fotograbado sobre metal existe desde el siglo XIX. Los artistas utilizaron una corriente eléctrica suave y una solución de sulfato de cobre para grabar placas de cobre y latón. En esa época, los artistas tenían que pintar cuidadosamente sus cuadros en las placas de metal, pero hoy este proceso es mucho más simple. Al grabar fotografías en metal en casa, los artistas normalmente deben seguir un cierto conjunto de pasos. La placa de metal debe limpiarse cuidadosamente y la foto debe transferirse a la placa de cierta manera. Después de eso, el artista debe tomar precauciones para proteger su piel de los químicos necesarios para el proceso de grabado.
La limpieza de la placa de metal es uno de los primeros pasos para el fotograbado en metal. El artista debe frotar cuidadosamente el frente del plato con una lana de acero muy fina y sin jabón. Cuando la placa esté brillante, debe estar limpia y se puede limpiar con un paño suave y seco. Esto elimina la suciedad y la mugre de la placa que podría impedir que la imagen se adhiera correctamente. La placa debe manipularse con guantes de goma después de que se haya limpiado.
A continuación, el artista debe preparar la imagen para el fotograbado en metal. Las imágenes con líneas fuertes y mucho sombreado contrastante suelen funcionar mejor. Los artistas pueden utilizar un programa informático de manipulación de fotografías para hacer estas imágenes en blanco y negro. Deben imprimirse en papel fotográfico de buena calidad y centrarse en la placa de metal. Luego, el artista debe planchar la imagen en el plato con una plancha de ropa colocada en el ajuste de algodón, sin vapor. Presionando firmemente, el artista debe planchar la imagen de esta manera durante unos 2 minutos.
Inmediatamente después de planchar la imagen en el plato, el artista debe remojar todo el ensamblaje en agua tibia. Esto suaviza el papel fotográfico para que el artista pueda despegarlo, sin dejar nada más que la imagen en tinta. Luego, el artista puede llenar un recipiente de plástico con una solución de sulfato de cobre. Por lo general, esta solución se puede encontrar en tiendas de artículos de química o de arte. Debe manipularse con guantes de goma porque los productos químicos utilizados para el fotograbado en metal pueden ser cáusticos para la piel.
Luego, el artista debe sujetar un cable de pinza de cocodrilo entre la placa de metal y el terminal positivo de una batería que contiene de nueve a 16 voltios. Un segundo cable de pinza de cocodrilo debe sujetarse al terminal negativo. Luego, la placa de metal y el cable negativo deben sumergirse en el sulfato de cobre. Esto crea un circuito que grabará la placa donde haya tinta de impresora. Cada 10 minutos aproximadamente, el artista debe levantar la placa de la solución y limpiarla suavemente con un paño suave.
Después de una hora, el artista debe desmontar el baño de grabado y enjuagar la placa con agua limpia y fría. Luego, debe restregar la placa con papel de lija muy fino para dar definición a la imagen. El pulimento para metales debe agregar un toque final brillante.