El metal sinfónico es música heavy metal con elementos sinfónicos o de influencia clásica. En general, el término “metal sinfónico” se puede utilizar junto con otras descripciones para proporcionar una idea más clara del género. Bandas como Epica, Nightwish y Trans-Siberian Orchestra pueden clasificarse como metal sinfónico, pero cada una de ellas también necesitaría una descripción adicional para transmitir una comprensión completa del estilo de música de la banda.
El metal sinfónico es un subgénero del heavy metal, que generalmente depende en gran medida de guitarras distorsionadas y de sonido grueso, riffs y solos de guitarra. Black Sabbath fue el pionero del heavy metal, pero la frase se utilizó por primera vez para describir la música de Led Zepplin. Algunas bandas de metal conocidas incluyen Metallica, Pantera y Slayer.
La música heavy metal se divide en muchos subgéneros diferentes. Esto puede hacer que la música metal sea difícil de entender para un recién llegado. Subgéneros diferentes y más comunes de metal incluyen death metal, black metal, power metal, thrash metal y folk metal. Cada uno de estos subgéneros tiene un sonido distinto, pero todos emplean algunos de los componentes clave del heavy metal. El metal sinfónico es otro en la lista cada vez mayor de subgéneros.
El metal sinfónico fue pionero de Savatage, con el álbum “Gutter Ballet”. Inicialmente jugó con la idea de usar elementos sinfónicos en heavy metal, y el trabajo posterior de la banda exploró aún más esta idea. Savatage le mostró al mundo del metal que la combinación de elementos clásicos dentro del heavy metal puede tener un efecto poderoso, y otras bandas como Rage pronto comenzaron a usar ideas similares.
Otras bandas como Nightwish, Rhapsody y Dark Moor luego llevaron el género del metal sinfónico más allá y continuaron ganando popularidad a finales de los 90. Incluso bandas como Metallica, que tenían raíces en el thrash y desde entonces se ha inclinado hacia un estilo más general de metal, adoptaron la idea de usar sonidos orquestales. Lanzaron un álbum similar realizado con la Orquesta Sinfónica de San Francisco, titulado “S & M”, que presentaba ediciones sinfónicas de pistas clásicas como “Master of Puppets”.
Los principales subconjuntos de metal sinfónico son power metal sinfónico, death metal sinfónico y black metal sinfónico. Las bandas de power metal sinfónico incluyen Nightwish, que utiliza una mujer, vocalista de ópera y melodías de influencia clásica en su música. Las bandas sinfónicas de death metal incluyen Hollenthon y Eternal Tears of Sorrow. Las bandas de black metal que agregan un elemento sinfónico a su música incluyen Dimmu Borgir y Emporer. Dimmu Borgir también utiliza ocasionalmente una voz operística en sus pistas, aunque normalmente las voces son gravadas, lo que es más estereotípico de la música black metal.