Un histograma de cámara es un gráfico en una cámara digital que evalúa la exposición de cada toma. Una representación gráfica de cada exposición muestra los equilibrios de brillo de manera similar a un gráfico de barras. Leer el histograma de una cámara implica mirar los niveles a lo largo del gráfico y observar cualquier indicación de sobreexposición o subexposición. Los usos básicos de los histogramas ayudan a los fotógrafos a realizar ajustes para evitar tomas borrosas o demasiado oscuras. Un histograma de color mide el equilibrio de los diferentes canales de color en una foto y puede ayudar a prevenir la sobresaturación de un cierto tono o tono.
El histograma estándar de la cámara digital mide el valor del brillo de cada píxel individual. Las barras más altas en una distribución de frecuencia de histograma indican un mayor número de píxeles de un valor dado. El histograma generalmente se divide en tres secciones horizontales separadas según el brillo. La sección del extremo izquierdo indica tonos de negro, la sección del medio es para tonos de gris medio y la del extremo derecho es para distintos grados de blanco. Cada área de valor de brillo también corresponde a los 256 tonos disponibles para renderizar fotografías digitales: cero representa negro puro y 255 indica blanco puro.
El análisis de histograma para una exposición correcta generalmente depende del tipo de efectos de exposición que los fotógrafos esperan lograr. Una exposición normal sin una gran cantidad de contraste tiene una lectura de histograma de cámara con píxeles distribuidos uniformemente en el rango de sombras, tonos medios y áreas claras. Las imágenes con un mayor grado de contraste tienen histogramas con barras agrupadas en ambos extremos del gráfico con pocos píxeles en el medio. Las imágenes de menor contraste tienen barras de píxeles agrupadas en el área del histograma central. Algunas cámaras digitales avanzadas tienen configuraciones que permiten a los fotógrafos incluir el histograma de la cámara en la pantalla de vista previa para que cambie de acuerdo con el tema dado y proporcione una guía práctica para usar la iluminación correcta.
Un histograma de fotografía adicional indica la cantidad de píxeles de colores en una imagen. Esta información normalmente está disponible como histogramas de cámara separados de cada color, generalmente tonos de rojo, azul y verde. Grandes cantidades de píxeles en cada canal de color indican una mayor saturación de color en diversos grados de brillo. Un pico pronunciado en la sección izquierda de un histograma azul indica una mayor cantidad de azul más profundo en una imagen determinada. Muchos fotógrafos encuentran que los histogramas de las cámaras en color les ayudan a tomar mejores decisiones tanto para la iluminación como para la edición de imágenes.