Un histograma es una representación visual de datos, en lugar de una representación numérica, lo que hace que las distribuciones de frecuencia del histograma se intuyan más fácilmente. La frecuencia del histograma se traza a lo largo del eje y, ya que un histograma es una serie de columnas que representan datos agrupados y la distribución de frecuencia que representa la frecuencia con la que ocurre una circunstancia se muestra en barras más altas. Para encontrar el número real de ocurrencias de un evento, rastree el pico de la columna que representa los eventos de interés en el eje y y el número encontrado a la altura de ese pico.
En un histograma, los datos a menudo se agrupan en clases o columnas, cada una de las cuales se representa en un histograma mediante una barra vertical. La altura de esta barra indica la frecuencia del histograma. El número de barras en un histograma puede variar, pero generalmente es más de dos porque un histograma con solo dos columnas también puede ser un gráfico de barras. A menudo, los datos se normalizan antes de graficarlos, por lo que los histogramas que muestran «curvas de campana» o curvas estándar suelen ser simétricos y muestran un rango de valores, el más alto de los cuales está en el centro y el más pequeño en cualquier extremo de la curva .
Se puede interpolar una curva de datos de población a partir de los datos de histograma dibujando una curva en la parte superior de las columnas de clase de histograma concatenadas. Este y otros análisis estadísticos básicos se pueden determinar fácilmente mirando un histograma. Un espectador puede hacerse una idea del número total dentro de una determinada población o conjunto de datos de ocurrencia, y los valores atípicos se pueden detectar fácilmente. Si hay resultados sesgados y la distribución de datos no es una curva estándar o normal, esto también se muestra en un histograma al ver columnas elevadas en un extremo del conjunto de datos. No se necesitan matemáticas para estos análisis simples y cualitativos.
Los modos, medianas y medias se detectan fácilmente en los gráficos de frecuencia del histograma. La mediana, que representa el punto entre los dos valores atípicos más lejanos, se encuentra en el centro exacto del histograma a lo largo del eje x. La moda, que representa el valor más común o que ocurre con mayor frecuencia, es la columna que se eleva al valor más alto a lo largo del eje y. La media es más difícil de detectar sin hacer algunos cálculos, pero en general, dado un histograma en forma de campana normal y no muchos valores atípicos, la media o el promedio se encontrarán alrededor del punto medio del eje x. Este valor promedio cambiará según los puntos de datos que se encuentran lejos del centro de la distribución de frecuencia del histograma.