Un terapista nutrizionale si incontra con i clienti per formulare raccomandazioni sulla dieta e l’esercizio fisico per la salute, adattando queste raccomandazioni alle specifiche della situazione di un paziente. Questa è una forma di medicina complementare e alternativa, focalizzata sull’uso della dieta per migliorare la salute. I requisiti di istruzione variano a seconda del luogo in cui qualcuno pratica e dei tipi di servizi che il terapeuta nutrizionale vuole offrire. Alcune persone frequentano programmi formali di certificazione e possono essere dietologi registrati, mentre altre possono offrire terapia nutrizionale in aggiunta a una pratica clinica principale come la medicina chiropratica.
La filosofia che utilizza un terapista nutrizionale può variare, a seconda di dove si allena. In generale, i terapisti nutrizionali credono che ognuno abbia esigenze dietetiche uniche, rendendo necessario adattare una dieta all’individuo, piuttosto che utilizzare un approccio unico per tutti. Questi professionisti credono anche che molti problemi di salute possano essere ricondotti a problemi dietetici e possono usare la dieta come medicina preventiva per prevenire le malattie, oltre a offrire trattamenti per aiutare le persone ad affrontare i problemi di salute in corso.
Quando un cliente incontra un terapista nutrizionale, i due discuteranno perché il cliente è in cerca di aiuto e il terapeuta farà una serie di domande per raccogliere informazioni sulla storia medica, i problemi documentati e le attuali abitudini alimentari del cliente. Il terapeuta può formulare raccomandazioni per gli aggiustamenti, di solito ruotando attorno all’integrazione di più alimenti interi come frutta fresca, cereali integrali e verdure a foglia verde. Il cliente potrebbe anche aver bisogno di seguire una dieta più varia per soddisfare le esigenze nutrizionali.
Negli appuntamenti di follow-up, il terapista nutrizionale può discutere di come si sente il paziente e apportare modifiche alle raccomandazioni. Questi possono includere l’aggiunta di nuovi alimenti, l’assunzione di alimenti che non funzionano fuori dalla dieta e la collaborazione con il paziente per lo sviluppo di un piano di esercizi. Il terapista nutrizionale aiuta il cliente ad apportare cambiamenti permanenti allo stile di vita con l’obiettivo di migliorare la salute e il benessere generale. Il terapista può lavorare con altri fornitori di cure per assicurarsi che le esigenze del cliente siano soddisfatte.
I terapisti nutrizionali possono lavorare in cliniche e pratiche autonome e il tasso di retribuzione disponibile varia. Le persone con più certificazioni ed esperienza di solito fanno più soldi. I liberi professionisti devono considerare i costi per fare affari come la manutenzione dei locali, l’acquisto di un’adeguata assicurazione e così via. Le persone che lavorano per le cliniche potrebbero dover seguire protocolli specifici, ma i loro costi di pubblicità, assicurazione e altri costi sono coperti dalla pratica, consentendo loro di concentrarsi sul lavoro con i clienti invece di dover gestire le proprie attività mentre forniscono assistenza.