El queso pimiento es una pasta hecha con queso rallado, mayonesa y pimientos de cereza. Es un plato de queso americano más popular en los estados del sur desde las Carolinas hasta Alabama y Georgia, y hacia el interior hasta Kentucky y Tennessee. Las recetas varían un poco según el lugar, pero todas se centran en ingredientes muy básicos y fáciles de usar. La extensión es popular como un chapuzón, como un relleno de galletas y como un simple relleno de sándwich.
El queso cheddar es la base tradicional para cualquier salsa de queso pimiento. El cheddar amarillo envejecido es el más común, pero también se usan otros tipos de queso, incluido el cheddar blanco o el Monterey Jack, ya sea en combinación con el cheddar amarillo o en lugar de este. Los quesos se deben rallar o rallar para incorporarlos adecuadamente en la salsa.
Luego se agrega mayonesa y especias básicas como sal y pimienta, pimienta de cayena o una pizca de salsa picante al queso y se mezclan para hacer una salsa espesa. Pimientos de cereza finamente picados, también conocidos como pimientos, se agregan en último lugar. Algunos cocineros también agregan encurtidos de cebolla, ajo o eneldo, en gran medida según la ubicación: diferentes comunidades y regiones tienen sus propias recetas tradicionales de queso pimiento. La mezcla se agita, se enfría y se sirve. No se requiere cocinar ni derretir.
Dentro de las comunidades, las diferencias en los quesos de pimiento provienen en gran medida del tipo de queso, la marca y la cantidad de mayonesa y la intensidad de las especias utilizadas. Se sabe que los cocineros sureños debaten los puntos más finos de cómo se debe rallar el queso, así como la proporción adecuada de mayonesa con queso rallado. El queso pimiento es conocido en muchos lugares como «el paté del sur», y los aficionados tienden a tomarse en serio su preparación.
Se desconocen los orígenes precisos de la propagación, pero se cree que su documentación más temprana ocurrió en 1901. Quizás debido a sus ingredientes simples y económicos, siguió siendo un elemento básico durante la Gran Depresión y las dos Guerras Mundiales. La propagación sigue siendo un favorito moderno.
El queso pimiento se servía tradicionalmente en platos de aperitivo junto con galletas saladas, verduras y rondas de pan francés. Muchos anfitriones en las décadas de 1950 y 1960 lo presentaron junto con la extensión benedictina, una salsa de queso similar hecha con pepinos en lugar de pimientos. La extensión benedictina es tradicionalmente verde, mientras que la salsa de pimiento es naranja. Los colores a menudo se usaban estratégicamente para animar las exhibiciones de comida con los dedos.
Los cocineros caseros en los Estados Unidos todavía hacen y sirven queso pimiento para untar hoy. Es una adición muy común a los sándwiches. Tradicionalmente, un sándwich de queso pimiento era poco más que la extensión en capas entre dos pedazos de pan blanco, pero también aparece cada vez más en entornos más gourmet: como un sándwich de queso a la parrilla sobre pan artesanal, por ejemplo, o como acompañamiento de un sofisticado sándwich de carne asada.