A membrana basilar ? uma fina tira de tecido localizada na c?clea em forma de concha do ouvido interno, diretamente abaixo do ?rg?o de corti. Ele segue os contornos da c?clea e atua como um separador entre os dois tubos cheios de l?quido, conhecidos como meios de escala e a escala de t?mpanos, al?m de fornecer uma base para os receptores sensoriais conhecidos como c?lulas ciliadas ou estereoc?lios. Nos vertebrados terrestres, a membrana basilar ? uma parte essencial do sistema auditivo.
Este peda?o de tecido ? apenas parte da estrutura maior conhecida como c?clea. A c?clea tem a forma de uma concha enrolada e ? composta por canais cheios de l?quido que ajudam a transformar as ondas sonoras transmitidas pelos min?sculos ossos do ouvido m?dio em impulsos el?tricos que podem ser interpretados pelo c?rebro. As propriedades ?nicas da membrana basilar d?o-lhe um papel fundamental neste processo sensorial.
A membrana segue a curvatura da c?clea, tornando-se gradualmente mais larga e menos r?gida quanto mais afastada da base da c?clea. Ele ? coberto por milhares de c?lulas ciliadas externas e internas – normalmente 16,000 a 20,000 em humanos – que amplificam as ondas sonoras. As ondas sonoras s?o ent?o transformadas em impulsos el?tricos e enviadas para as ?reas auditivas do c?rebro para processamento.
A ?teoria do lugar? da percep??o do tom sugere que a membrana basilar ? essencial na capacidade de diferenciar o tom dos tons. A teoria dos lugares afirma que diferentes frequ?ncias sonoras vibrar?o diferentes lugares na membrana basilar e que cada local ao longo da membrana responde a uma faixa distinta e pequena de frequ?ncias. Os sons de frequ?ncia mais alta vibram a membrana perto de sua base, onde a membrana ? mais r?gida e estreita, e excitam apenas as c?lulas ciliadas dessa ?rea espec?fica. Os sons de baixa frequ?ncia vibram ainda mais a membrana, onde ? menos r?gida e mais larga.
Segundo a teoria dos lugares, os humanos reconhecem o tom com base na ?rea da membrana basilar que ? estimulada. Obviamente, a percep??o do tom humano ? mais complexa do que isso. Pensa-se que alguma “melhora” da percep??o ocorra em algum momento do processo sensorial.
Danos ? pr?pria membrana basilar podem levar ? surdez nervosa, que pode ser causada por doen?a ou les?o. A perda auditiva tamb?m pode ser causada por danos ?s c?lulas ciliadas do ouvido interno devido ? exposi??o prolongada a ru?dos altos. Nesse caso, se um indiv?duo for exposto a um ru?do alto de uma frequ?ncia espec?fica, os danos ?s c?lulas ciliadas podem ocorrer em apenas uma ?rea da membrana basilar.