Existem muitos tipos de compostos de ocorr?ncia natural nos quais uma mol?cula de a??car e uma mol?cula sem carboidratos est?o ligadas. Uma subst?ncia comum geralmente encontrada em plantas e menos comumente encontrada em animais, esses compostos – chamados glicos?deos – desempenham pap?is importantes na vida dos organismos que os abrigam. Existem tantos tipos de glicos?deos que eles devem ser subdivididos em classifica??es mais espec?ficas. O termo “glicos?deo” geralmente se refere a uma configura??o espec?fica de um glicos?deo no qual a glicose ? o a??car ligado a outra mol?cula que n?o ? carboidrato.
As plantas podem conter muitas mol?culas de glic?sido e esses compostos geralmente desempenham fun??es importantes na vida da planta. Por exemplo, importantes mol?culas de glic?sido para uso humano s?o derivadas de certos tipos de madeira, sementes de mostarda, pimenta preta e muitas outras plantas. Geralmente, os compostos arom?ticos das plantas, as mol?culas de glic?sido, podem armazenar alguns produtos qu?micos vitais para os processos di?rios da planta e que podem ser refinados por hidr?lise ou por outros meios para criar produtos qu?micos derivados espec?ficos.
Embora o termo originalmente se aplicasse apenas aos compostos naturais das plantas, uma mol?cula de glic?sido tamb?m pode se referir a um derivado ?ter sint?tico produzido por processos qu?micos, fermenta??o ou decomposi??o por alguns meios. Quando submetidos a tratamentos com ?cido dilu?do ou tipos espec?ficos de enzimas, os glicos?deos naturais geralmente produzem mol?culas de glicose e outras subst?ncias. Esses ?teres sint?ticos t?m uma ampla gama de aplica??es, inclusive como surfactantes e subst?ncias m?dicas. Para obter esses produtos qu?micos ?teis, uma ampla gama de processos pode ser usada.
O tipo de n?o carboidrato criado geralmente depende dos meios de tratamento do glicos?deo original. O uso de enzimas espec?ficas ou ?cidos dilu?dos no mesmo material vegetal pode produzir diferentes tipos de mol?culas de glic?sido. Fermentar a mesma planta de ruibarbo com enzimas diferentes, por exemplo, provavelmente teria um resultado final diferente. Existe uma gama t?o grande de glicos?deos derivados por meio de uma variedade de m?todos que classificar todos eles ? um desafio.
A natureza complexa dos glicos?deos, em geral, significa definir cada glicos?deo geralmente ? um processo complexo. Existem alguns esquemas de classifica??o diferentes, incluindo a classifica??o baseada no a??car, n?o carboidrato ou outro recurso qu?mico exclusivo de uma mol?cula em particular. Quando classificados apenas pela mol?cula sem carboidratos, geralmente s?o usadas quatro categorias principais: derivados de etileno, benzeno, estiroleno e antraceno. Outros esquemas de classifica??o podem agrupar os glicos?deos por g?neros vegetais, porque a maioria dos compostos b?sicos vem de plantas.