O quiasma óptico, ou quiasma óptico, derivado da palavra grega para cruzamento, é o ponto em que os dois nervos ópticos, que se deslocam para trás de cada olho, se cruzam na base do cérebro, formando uma estrutura em forma de x. Em cada olho, a retina temporal, a metade mais lateral da retina, fornece informações sobre a luz que entra no olho pelo lado nasal, pelo lado oposto. Pelo contrário, a retina nasal de cada olho fornece informações sobre a luz que entra no olho pelo mesmo lado do corpo que o olho. As fibras que correm das células nervosas da retina nasal cruzam-se no quiasma para unir as fibras das células nervosas da retina temporal do lado oposto. Dessa maneira, o cérebro mescla todos os dados referentes ao mesmo lado do corpo no quiasma óptico para formar um trato óptico, que viaja do quiasma para os centros visuais do cérebro.
A compressão por um tumor ou a interrupção do fluxo sanguíneo para a área podem danificar o quiasma óptico. As lesões em massa produzem 95% dos problemas do quiasma, em grande parte devido ao quiasma óptico estar localizado a aproximadamente 0,394 polegadas (10 milímetros) acima da glândula pituitária. Pacientes com tumores na área quiasmal podem não ter nenhum sintoma ou uma variedade de sintomas, incluindo dores de cabeça, visão dupla e visão diminuída. Tumores hipofisários, meningiomas, aneurismas, gliomas e esclerose múltipla podem produzir compressão do quiasma óptico. Além de um exame físico, os médicos também devem realizar exames de tomografia computadorizada da cabeça, exames laboratoriais e análises de campo visual para avaliar completamente o paciente.
As lesões no quiasma óptico normalmente produzem defeitos característicos do campo visual, ou zonas espaciais com diminuição da percepção. Os tumores que produzem compressão generalizada no quiasma geralmente danificam as fibras nasais que cruzam no centro do quiasma, que carregam as informações do campo visual temporal. O paciente com lesão quiasmal geralmente apresenta hemianopia bitemporal, com áreas enegrecidas do campo em cada lado lateral. Um defeito juncional ocorre se o paciente tiver um problema na porção mais anterior e lateral do quiasma. Esse defeito característico ocorre devido à compressão de um nervo óptico e das fibras nasais opostas, que se cruzam e se encaminham para o quiasma anterior antes de se curvar em direção ao cérebro em uma estrutura em forma de arco chamada joelho de Von Willebrand.
Raramente, a compressão pelas artérias carótidas internas ou pelas artérias cerebrais anteriores prejudicará as fibras laterais de cada lado do quiasma óptico, gerando uma hemianopia binasal. A angiografia, um exame radiográfico dos vasos sanguíneos usando corante, revelará a fonte dos defeitos. O tratamento para uma síndrome quiasmal depende de sua etiologia. O manejo adequado pode incluir radioterapia, cirurgia padrão, reposição hormonal ou esteróides sistêmicos. Na maioria dos casos, o prognóstico é ruim.