O disco ?ptico ? um ponto vertical oval na parte posterior do olho, cerca de tr?s a quatro mil?metros (0,14 a 0,18 polegada) nasal ao centro. ? constitu?do pelas fibras nervosas das c?lulas nervosas, chamadas c?lulas ganglionares, que residem na camada sens?vel ? luz da parte posterior do olho, chamada retina. As 1,0 a 1,2 milh?o de fibras ou ax?nios do nervo da c?lula ganglionar deixam o olho no disco e formam o nervo ?ptico, que transporta informa??es visuais para o c?rebro. Um ponto cego fisiol?gico no campo visual de cada olho resulta da falta de c?lulas, bastonetes e cones sens?veis ? luz no disco ?ptico. Um exame do disco ?ptico atrav?s da pupila produz informa??es valiosas de diagn?stico sobre v?rias doen?as oculares e neurol?gicas.
Em m?dia, o disco ?ptico mede aproximadamente 1,92 mil?metros (0,09 polegadas) verticalmente por 1,76 mil?metros (0,08 polegadas) horizontalmente. O copo ?ptico ? uma pequena depress?o central no disco, geralmente medindo cerca de 33% da ?rea do disco. Normalmente, o disco ? de cor laranja a rosa amarelado, com margens bem definidas. A borda ao redor do copo ? um pouco mais grossa no polo inferior, com a parte mais fina da borda localizada temporalmente. Um exame oftalmol?gico padr?o inclui anota??o da cor do disco, tamanho do copo, defini??o de margem, sangramento ou incha?o associado e anomalias na borda.
O glaucoma ? uma doen?a degenerativa do nervo ?ptico tipicamente associada a uma eleva??o sustentada da press?o ocular. Uma caracter?stica do glaucoma ? a expans?o progressiva do copo ?ptico em rela??o ao tamanho do disco ?ptico. Entalhes na borda do disco, bem como sangramentos na margem do disco, tamb?m podem ocorrer. A escava??o progressiva do disco ?ptico ? um sinal de cont?nuo desbaste da camada de fibras nervosas da retina. Estudos cl?nicos mostram que a redu??o da press?o ocular em 20 a 30% interrompe efetivamente os danos no nervo ?ptico na maioria dos casos.
Um disco p?lido ? indicativo de suprimento sangu?neo ruim ou atrofia. Atrofia ?ptica ? a marca registrada dos danos ?s c?lulas ganglionares. Graus severos de dano s?o caracterizados por uma cor de disco branco-giz com bordas fortes e extraordinariamente n?tidas. Graus leves de atrofia podem ser reconhecidos pela compara??o da cor do disco com o olho ocular. A atrofia ?ptica ocorre quatro a seis semanas ap?s o dano celular devido ? circula??o sangu?nea reduzida ou inflama??o.
O incha?o ou o edema do disco ?ptico ocorre devido ao fluxo prejudicado de nutrientes atrav?s dos ax?nios. Isso pode resultar do aumento da press?o na cabe?a, fluxo sangu?neo reduzido, inflama??o ou compress?o mec?nica. Os recursos de edema do nervo ?ptico incluem desfoque das margens do disco, sangramento ao redor do disco, eleva??o da cabe?a do nervo e uma cor avermelhada do disco. O incha?o do disco pode ser um sinal de um tumor cerebral, um tumor orbital, uma inflama??o ativa do nervo ?ptico ou um mini-derrame no nervo.
Drusen de disco ?ptico s?o n?dulos calcificados enterrados com a cabe?a do nervo ?ptico. Drusen causa uma eleva??o da cabe?a do nervo ?ptico com uma apar?ncia recortada. S?o bilaterais em 75% a 86% dos casos. Embora o drusen geralmente n?o produza sintomas, ?s vezes s?o relatadas flutua??es visuais transit?rias e pequenos defeitos no campo visual.