O copo óptico, ou copo oftálmico, é uma depressão de duas paredes que pode ser encontrada no centro do disco óptico do olho. Esta área é nomeada por sua localização e sua forma de copo. O copo óptico é um dos componentes do sistema visual e, em geral, tem um papel importante na oftalmologia, um ramo da medicina que envolve o estudo do olho.
A região do olho em forma de xícara é formada durante os estágios iniciais do desenvolvimento, tornando-a parte da especialização embriológica da medicina. É quando o bulbo das vesículas ópticas – partes salientes da porção anterior em desenvolvimento ou área frontal do cérebro – adquire uma certa espessura e começa a afundar para trás, que o cálice óptico é criado. A área resultante desse processo, chamada invaginação, usa as duas camadas de células derivadas para criar o tecido sensível à luz que reveste a superfície interna do olho chamada retina.
Os estratos celulares que constituem o copo óptico cobrem toda a margem do copo. Eles também cobrem a lente na frente e se estendem em direção à abertura da pupila. Cada camada tem um papel específico na formação da retina. A camada externa é responsável por criar a pigmentação da membrana. A camada interna, por outro lado, cuida dos elementos sensoriais da retina, que incluem nervos e fibras de suporte.
O disco óptico – cujo centro é o copo óptico – também é conhecido como cabeça do nervo óptico. Isso ocorre porque é onde uma massa de fibras nervosas formadas a partir de células ganglionares da retina deixa o olho para criar o nervo óptico. Essa parte do olho é particularmente importante porque fornece informações visuais da retina para o cérebro. Descrito como uma região circular, o disco óptico pode ser encontrado na parte traseira do interior do olho, onde a retina e o nervo óptico se conectam. Essa área de conexão é conhecida como “ponto cego” do olho.
O copo óptico é usado para diagnosticar glaucoma. Este é um distúrbio ocular que diz respeito a danos no nervo óptico. Se não for tratado, o nervo óptico pode ficar danificado permanentemente e o paciente pode ficar totalmente cego. Médicos ou profissionais médicos especializados em oftalmologia – oftalmologistas, optometristas e ortopedistas – podem diagnosticar essa condição, baseando-se na proporção de copo / disco. Isso significa que eles precisam descobrir o tamanho do copo óptico em relação ao diâmetro total do disco óptico.