O nervo ?ptico ? um feixe de tecido que transmite os sinais gerados do olho para o c?rebro. Em ess?ncia, o nervo ?ptico ? a conex?o entre o olho e o c?rebro. Consiste em um agrupamento de mais de um milh?o de fibras nervosas, embora o tecido do nervo ?ptico esteja realmente mais relacionado ao tecido cerebral do que ao tecido nervoso.
Quando a luz entra no olho, ela primeiro passa pela c?rnea. A c?rnea funciona da mesma maneira que a tampa da lente de uma c?mera. A c?rnea curva a luz que entra para direcion?-la para a pupila e a ?ris. A ?ris ? a parte colorida do olho e a pupila ? o c?rculo preto no meio do olho.
A pupila regula a quantidade de luz que entra no olho. A pupila dilata ou aumenta quando h? menos luz circundante, permitindo que mais luz entre no olho. Por outro lado, a pupila diminui de tamanho quando h? muita luz circundante, limitando a quantidade de luz que ? permitida a entrada.
A luz que entra ent?o passa atrav?s da lente do olho. A lente ajuda a focar a luz que entra na parte de tr?s do olho. Essa ?rea do olho ? conhecida como retina, que ? uma camada sens?vel ? luz das c?lulas nervosas que converte a luz em impulsos el?tricos que s?o enviados ao c?rebro atrav?s do nervo ?ptico. Curiosamente, a luz e a imagem correspondente s?o realmente focadas de cabe?a para baixo na retina.
Os impulsos el?tricos que s?o transmitidos ao c?rebro atrav?s do nervo ?ptico s?o ent?o percebidos pelo c?rebro como uma imagem. Embora a imagem seja inicialmente focada de cabe?a para baixo na retina e transmitida da mesma maneira, o c?rebro percebe a imagem como estando do lado certo para cima.
Como o nervo ?ptico ? o canal entre os olhos e o c?rebro, qualquer problema associado a ele pode causar problemas de vis?o. A hipoplasia do nervo ?ptico ? uma condi??o que ocorre quando o nervo ?ptico n?o se desenvolve totalmente durante a gravidez. Isso pode causar problemas visuais leves a graves em um ou nos dois olhos.
N?o se sabe exatamente o que causa hipoplasia do nervo ?ptico e n?o se acredita ser uma condi??o heredit?ria. Embora existam alguns estudos que indicam que pode haver uma conex?o entre m?es com diabetes, abuso de drogas e ?lcool materno, idade materna menor que 20 anos e uso de drogas antiepil?pticas por uma m?e durante a gravidez; pesquisas mostram que esses fatores n?o s?o fatores na maioria dos casos de hipoplasia do nervo ?ptico.
Al?m da hipoplasia do nervo ?ptico, condi??es como doen?a, les?o, diabetes, hipertens?o, abuso de drogas, ?lcool ou tabaco podem afetar a capacidade do nervo ?ptico de funcionar adequadamente, possivelmente causando comprometimento da vis?o ou at? cegueira.