O c?rtex cerebelar ? o fino tecido neural cinza amassado que comp?e a camada externa do cerebelo. O cerebelo est? na base do c?rebro e ? considerado o dom?nio do controle motor fino. Desde a introdu??o da nova tecnologia de imagem neural no final dos anos 80 e in?cio dos anos 90, os cientistas foram capazes de investigar o papel do c?rtex cerebelar al?m do mero controle motor. Acredita-se amplamente que tamb?m participe de fun??es cognitivas e lingu?sticas.
O cerebelo est? escondido logo abaixo dos dois hemisf?rios do c?rebro, o monte bulboso e enrugado que a maioria das pessoas considera o c?rebro. Como o c?rebro, o cerebelo se divide em dois hemisf?rios e ? coberto por uma camada externa enrugada de tecido neural cinza. No cerebelo, esse tecido ? chamado de c?rtex cerebelar. Ao contr?rio da apar?ncia desorganizada do c?rtex cerebral, as dobras do c?rtex cerebelar funcionam em uma rede de sulcos paralelos e apertados.
O c?rtex cerebelar consiste em tr?s camadas: o estrato granuloso, a camada ganglionar e o estrato molecular. A camada mais espessa e mais interna, o estrato granuloso, ? nomeada pelas min?sculas c?lulas granulares que a povoam. Essas c?lulas s?o t?o pequenas e aglomeradas que o cerebelo cont?m mais neur?nios que o resto do c?rebro combinado. A camada ganglionar m?dia ? composta por corpos celulares purkinje, grandes neur?nios respons?veis ??pela maior parte da atividade el?trica no cerebelo. O estrato molecular, a camada molecular externa, ? constitu?do pelos dendritos achatados das c?lulas purkinje conectadas entre si por uma vasta gama de fibras paralelas.
Como o componente maior e mais rico em neur?nios do cerebelo, o c?rtex cerebelar desempenha um papel integral nos controles motores do ajuste fino. Pessoas e animais com dano cerebelar ainda podem executar habilidades motoras normais, mas frequentemente realizam esses movimentos de maneira lenta e brusca. Por exemplo, ao buscar um objeto, uma pessoa com um cerebelo funcionando normalmente move a m?o diretamente em dire??o ao objeto sem qualquer hesita??o ou corre??o ap?s o in?cio do movimento. Uma pessoa que tem dano cerebelar, no entanto, alcan?a muito mais lentamente e com corre??es err?ticas durante todo o curso do movimento.
No in?cio dos anos 90, a nova tecnologia de imagem neural possibilitou o estudo do papel do c?rtex cerebral em fun??es n?o relacionadas ao sistema motor. Evid?ncias coletadas de estudos nos anos seguintes sugerem que o c?rtex cerebelar tamb?m contribui para cogni??o, linguagem e emo??o. Al?m das idiossincrasias de movimentos finos, as pessoas com danos no c?rtex cerebelar relatam preju?zos ?s habilidades de multitarefa, processamento lingu?stico e humor.