A gaivota-prateada é freqüentemente descrita como a espécie de gaivota mais comum no mundo. Eles têm um alcance que inclui grande parte da área costeira da América do Norte, Europa e Ásia. Em termos de aparência, a gaivota-prateada possui asas cinzentas com pontas pretas, cabeça e corpo brancos, pernas cor-de-rosa e bico amarelo com manchas avermelhadas na seção inferior. Há um debate sobre se a gaivota-prateada é ou não uma espécie ou várias espécies diferentes, em parte devido a pequenas diferenças em várias populações em todo o mundo.
Em termos de habitat, a gaivota-prateada pode sobreviver em muitos tipos diferentes de áreas. Eles freqüentemente vivem em áreas costeiras, mas também se sentem confortáveis vivendo perto de muitos corpos d’água internos. Além disso, não é incomum reunir-se perto de fontes alimentares convenientes, como lixões e áreas ao ar livre, onde as pessoas costumam reunir e deixar comida para trás.
As gaivotas-prateadas também são geralmente adaptáveis em termos de dieta. O que eles comem frequentemente muda dependendo do que está disponível, e isso pode mudar com base na localização e na época do ano. Eles caçam peixes e vários invertebrados marinhos como fonte primária de alimento. Quando a oportunidade surgir, eles comerão muitas outras coisas também, incluindo carniça, lixo, diferentes espécies de aves e ovos de aves. Alguns até se adaptaram a comer folhetos de humanos em praias habitadas, embora a prática de alimentá-los seja geralmente desencorajada, pois pode resultar em comportamento indesejável dos pássaros.
As gaivotas normalmente começam a procriar quando atingem a idade de 5 anos. Ao nidificar, as gaivotas de arenque tendem a se reunir em grandes grupos. Machos e fêmeas formam laços de pares, e ambos ajudam na construção do ninho, que cavam no chão e cobrem com detritos macios, como penas e matéria vegetal. Eles costumam colocar uma embreagem de três ovos, e ambos os pais ajudam a incubá-los por cerca de 30 dias. Os jovens começam a voar após aproximadamente 40 dias, mas os pais continuam alimentando-os por várias semanas antes de se tornarem totalmente independentes.
No geral, a população de gaivotas-prateadas é bastante forte em todo o mundo, e a maioria dos especialistas não as considera em perigo real. Muitos cientistas acreditam que sua capacidade de se adaptar a diferentes ambientes e fontes de alimentos é uma das razões do sucesso e da forte população da espécie. Outras razões provavelmente incluem mudanças na pesca comercial e aumento da população humana, que disponibilizou mais alimentos para as aves.