A polui??o marinha refere-se ? contamina??o do oceano, especialmente com res?duos ou subprodutos fabricados pelo homem. Este ? considerado um problema grave por muitos ambientalistas, pois pode ter efeitos prejudiciais e duradouros no ecossistema marinho global. Existem v?rios tipos de polui??o marinha, cada qual com potencial para prejudicar o delicado equil?brio da vida.
V?rias fontes podem gerar polui??o marinha. As fontes que despejam diretamente os res?duos na ?gua s?o conhecidas como fontes pontuais. A polui??o de fontes n?o pontuais ? mais dif?cil de reconhecer e, portanto, mais dif?cil de regular. Isso ocorre quando a polui??o vem de v?rias fontes dif?ceis de identificar, como os detritos soprados no oceano por rajadas de vento.
Os detritos marinhos geralmente incluem lixo pl?stico descartado por seres humanos, intencionalmente ou acidentalmente. Essa polui??o marinha pode ser prejudicial ? vida marinha, como peixes ou golfinhos. Os animais podem enredar-se em coisas como redes de pesca velhas ou suportes de pl?stico de seis embalagens, ou podem sufocar se ficarem presos em um saco pl?stico. Se os detritos se parecerem com a comida de um animal, tamb?m poder?o ser ingeridos e, provavelmente, o animal n?o ser? capaz de digeri-lo.
?s vezes, o lixo e outros detritos marinhos acabam cobrindo as costas das ilhas no meio dos giros oce?nicos, que s?o grandes correntes oce?nicas em circula??o. O Hava?, por exemplo, fica no meio do Gyre do Pac?fico Norte. Por causa da enorme quantidade de detritos encontrados aqui, ? freq?entemente chamado de Great Pacific Garbage Patch. Uma das principais fontes de detritos marinhos s?o os cont?ineres que caem dos navios, cujo conte?do acaba nas costas em todo o mundo.
Navios e outras embarca??es oce?nicas s?o os principais contribuintes para a polui??o marinha. Derramamentos de ?leo podem prejudicar a vida marinha e geralmente levam meses ou at? anos para serem limpos. Esses navios tamb?m podem introduzir esp?cies n?o nativas de animais, plantas e microrganismos em novos habitats quando despejam suas ?guas de lastro. Isso pode levar a um ecossistema desequilibrado, ? medida que essas novas esp?cies atacam e competem com as esp?cies nativas na ?rea.
Navios, grandes barcos e submarinos tamb?m s?o uma importante fonte de polui??o sonora nos oceanos e mares. Como o som viaja mais longe na ?gua do que no ar, ru?dos como o sonar podem viajar por quil?metros. Isso pode causar problemas em animais que dependem do ru?do para se comunicar ou encontrar presas.
Toxinas, como produtos qu?micos, certos metais e res?duos radioativos, s?o outra forma de polui??o marinha. Essas subst?ncias venenosas geralmente t?m efeitos nocivos na vida marinha e podem se acumular em seus corpos. O merc?rio, que ? um produto residual de certos tipos de usinas, se acumula nos peixes. Atum albacora e espadarte com altos n?veis de merc?rio s?o considerados perigosos para comer, especialmente para m?es que amamentam, mulheres gr?vidas e crian?as.
Nutrientes qu?micos, como nitrog?nio e f?sforo usados ??em fertilizantes, liberados acidentalmente no oceano tamb?m contribuem para a polui??o marinha. Eles geralmente chegam a corpos d’?gua por causa do escoamento agr?cola. Quantidades excessivas desses tipos de nutrientes podem causar crescimento excessivo de algas. Esse processo, conhecido como eutrofiza??o, geralmente pode levar a menos oxig?nio na ?gua.
A quantidade de oxig?nio na ?gua tamb?m diminui ? medida que a ?gua esquenta. Isso pode acontecer quando a ?gua usada como refrigerante por fabricantes industriais e usinas de energia ? despejada em rios e oceanos. Como a ?gua mais quente cont?m menos oxig?nio, algumas esp?cies acham mais dif?cil sobreviver e podem morrer. Esse tipo de polui??o marinha ? chamado de polui??o t?rmica.
A acidifica??o dos oceanos do mundo ? outra preocupa??o de muitos ambientalistas. O oceano absorve naturalmente o di?xido de carbono e, como a quantidade de di?xido de carbono na atmosfera est? aumentando, a quantidade que o oceano est? absorvendo tamb?m aumenta. O resultado ? um n?vel mais baixo de pH nos oceanos, o que pode atrapalhar o delicado ecossistema marinho. Muitos pesquisadores acreditam que ?guas mais ?cidas podem dificultar a forma??o de conchas por alguns mariscos. Os desaparecimentos dos recifes de coral tamb?m s?o atribu?dos ? acidifica??o do oceano.