A polui??o atmosf?rica ? uma polui??o do ar particulada, caracterizada por baixa visibilidade e uma variedade de problemas de sa?de humana. Existem v?rios tipos, incluindo a polui??o vulc?nica formada naturalmente, ou vog, e esfor?os foram feitos em muitas partes do mundo para reduzir a quantidade de polui??o atmosf?rica. O que muitas pessoas desconhecem ? que a parte mais insidiosa costuma ser invis?vel e s?o necess?rios instrumentos cient?ficos especializados para obter uma imagem precisa dessa polui??o.
O termo foi cunhado em 1905, quando Harold Antoine des Voeux quis inventar uma palavra para descrever o forte nevoeiro exclusivo de Londres. Ele criou um portmanteau de “nevoeiro” e “fuma?a” que foi rapidamente captado por v?rios jornais. O tipo que des Voeux estava descrevendo era a polui??o industrial, causada pela combust?o de materiais como o carv?o. Londres havia sido atormentada por essa polui??o por s?culos, com in?meros visitantes da cidade comentando sobre isso atrav?s dos tempos.
Outro tipo ? a polui??o fotoqu?mica, causada por uma rea??o qu?mica entre oxig?nio, hidrocarbonetos e outras mat?rias particulares na atmosfera. Sob as condi??es certas, essas part?culas oxidam, formando oz?nio e ?xido nitroso. Esse ? o tipo associado a cidades como Los Angeles, causado por dias ensolarados e in?meras emiss?es de ve?culos.
Certas condi??es meteorol?gicas s?o necess?rias para a forma??o de fuma?a. O clima certo geralmente ? acompanhado por ventos estagnados e uma invers?o de ar na qual o ar quente pressiona o ar mais frio abaixo, concentrando a polui??o perto do solo. A visibilidade pode ser obscurecida, como ? o caso dos tipos industriais, ou pode parecer apenas nebulosa, no caso da fotoqu?mica. Quando vista ? dist?ncia, uma concentra??o de polui??o fotoqu?mica assume uma cor laranja acastanhada.
V?rias pessoas sofrem durante condi??es de polui??o, incluindo crian?as e idosos. Pessoas com problemas respirat?rios tamb?m podem come?ar a se sentir mal, pois essa polui??o ? muito forte nas vias a?reas. As membranas mucosas dos olhos e nariz tamb?m podem ficar irritadas, causando dor e desconforto. Al?m disso, a polui??o ? prejudicial para plantas e animais. A polui??o persistente pode danificar as planta??es e causar problemas de sa?de a longo prazo para animais de estima??o e animais de fazenda. Finalmente, pode tornar-se corrosivo, danificando edif?cios e ve?culos. A polui??o industrial ? especialmente conhecida por isso, e v?rios dos principais locais hist?ricos ao redor do mundo, como o Parthenon, est?o em risco de corros?o.