Quase todas as ind?strias geram algum n?vel de polui??o, direta ou indiretamente, mas algumas ind?strias s?o particularmente famosas pelos altos n?veis de polui??o que geram. Como os padr?es e as estat?sticas de polui??o s?o diferentes em todo o mundo, ? dif?cil definir os principais poluidores do mundo, mas ? poss?vel compilar uma lista de poss?veis suspeitos. Muitas dessas ind?strias foram alvo de iniciativas governamentais e cidad?s e solicitadas a limpar suas a??es.
V?rios tipos diferentes de polui??o podem ser gerados por v?rias ind?strias. Muitas pessoas pensam na polui??o do ar quando ouvem o mundo “poluir”. A polui??o do ar envolve a libera??o de produtos qu?micos e part?culas no ar e pode causar problemas que variam de dificuldade em respirar a contamina??o das culturas. A polui??o da ?gua envolve a libera??o de poluentes na ?gua, enquanto a polui??o do solo ocorre quando os poluentes penetram no solo.
A fabrica??o de produtos qu?micos gera muita polui??o. As empresas de fertilizantes, a ind?stria farmac?utica e as empresas que fabricam pesticidas poluem abundantemente em todo o mundo. Al?m de gerar polui??o em suas f?bricas, muitas dessas ind?strias causam polui??o indireta quando seus produtos n?o s?o gerenciados com seguran?a, como por exemplo quando as pessoas liberam antibi?ticos ou quando o escoamento de fertilizantes entra em uma via naveg?vel.
A fabrica??o e o processamento de metais, cimento e papel tamb?m s?o os principais culpados pela polui??o global. Essas ind?strias poluem o ar e a ?gua em muitas regi?es do mundo e causam degrada??o ambiental pela extra??o de madeira e minera??o. A minera??o pode causar problemas adicionais de polui??o, j? que produtos qu?micos agressivos s?o frequentemente usados ??para processar materiais nas minas, e esses produtos qu?micos geralmente acabam no ambiente.
O refino de petr?leo ? outra fonte importante de polui??o, e as ind?strias que dependem de combust?veis f?sseis tamb?m poluem, incluindo usinas a carv?o, companhias a?reas e a ind?stria automobil?stica. Alguns bens de consumo, como couro e a??car, est?o associados a altos n?veis de polui??o devido ? maneira como s?o processados ??e fabricados. As ind?strias de constru??o e gerenciamento de res?duos tamb?m geram v?rios poluentes, que variam de part?culas nos canteiros de obras a riscos biol?gicos liberados no ar e na ?gua nas instala??es de gerenciamento de res?duos.
A chamada ?agricultura industrial? tamb?m foi apontada como uma ind?stria que ? conhecida por poluir. Os animais de fazenda geram uma grande quantidade de metano, especialmente quando s?o criados em grande volume, e suas excre??es tamb?m s?o uma fonte potencial de polui??o. Quando instala??es de conten??o para esterco explodem ou falham, os poluentes podem ser liberados em larga escala no ambiente ao redor.
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