O catnip de erva, ou menta, é amplamente utilizado entre os donos de gatos para proporcionar a seus amigos felinos uma sensação eufórica inofensiva que é ao mesmo tempo divertida para o proprietário e agradável para o gato. A erva é menos usada para cães porque é frequentemente ineficaz e as pessoas têm medo de possíveis efeitos colaterais. Os efeitos do catnip nos cães são geralmente bastante leves e certamente não tão dramáticos quanto nos gatos, mas a erva pode ser benéfica para a digestão, saúde mental e feridas leves do cão, como tratamento anti-séptico.
Muitos cães sofrem de ansiedade quando são deixados sozinhos em casa, andando de carro ou indo ao veterinário. Catnip pode ser usado para acalmar cães nesta situação e ajudá-los a se sentirem mais à vontade. O efeito calmante do catnip em cães é exatamente o oposto de seu efeito excitatório em gatos. A maneira mais fácil de dar a um cão ansioso a erva é esmagá-la na comida do animal, mas as folhas inteiras também podem ser deixadas umedecidas em uma tigela de água ou alimentadas diretamente ao animal em uma dose líquida mais potente. Para cães que sofrem de ansiedade crônica, o catnip pode ser administrado diariamente como método de controle comportamental.
Catnip para cães também é benéfico para o ataque ocasional de distúrbios digestivos. A erva é eficaz no alívio de gases digestivos e também pode acalmar os músculos do trato digestivo para impedir que eles passem resíduos rapidamente. O efeito do catnip para a diarréia é bastante leve e, portanto, não deve ser usado para distúrbios digestivos graves ou nos casos em que há sangue nas fezes ou vômitos associados. Catnip também não deve ser usado por longos períodos para tratar a diarréia canina, pois a causa subjacente deve ser investigada por um veterinário.
O uso final do catnip é muito benéfico quando um cão sofre uma pequena lesão ou infecção. O efeito anti-séptico do catnip em cães é reconhecido há muitos anos e é bastante simples criar o tratamento anti-séptico com catnip e uma pequena quantidade de água morna. A pomada é esfregada no local da ferida ou da infecção em intervalos regulares ao longo do dia até que a área esteja limpa. Para obter melhores resultados, o local deve ser coberto com gaze ou curativo para evitar que o catnip esfregue.
Derivado da família da hortelã, o catnip é uma erva que retorna ano após ano. Ao usar catnip em cães, os proprietários devem estar cientes de que muitas raças de cães parecem não mostrar nenhuma resposta à erva. Isso pode ser resultado de tamanho, constituição ou outros fatores. Antes de dar grandes quantidades de catnip a um cão, o dono do animal deve procurar o aconselhamento de um veterinário.