Nas exposições de cães, você verá cães exibidos em grupos de cães. Os cães tendem a ser agrupados por similaridades de comportamento ou algumas características comuns. Grupos de cães nem sempre são corretos e são, antes, tentativas humanas de agrupar cães por pontos em comum. No entanto, alguns cães, como os terriers, por exemplo, são agrupados como terriers, mas também podem ser considerados grupos esportivos ou de caça. Alguns terriers ainda pertencem ao grupo de brinquedos, como o Yorkshire ou o Silky Terrier. Ocasionalmente, você pode ver cães do mesmo tipo competir em exposições de cães em dois grupos de cães separados.
Grupos de cães também não são exatamente estáticos. Alguns cães podem ser reclassificados em um determinado grupo quando se tornam uma raça aprovada ou quando se sabe mais sobre o cão. Também existem listas diferentes de grupos de cães, dependendo da organização adjudicante. Os grupos de cães que se seguem são aqueles reconhecidos pelo American Kennel Club (AKC).
Cães esportivos tendem a se referir a cães que podem caçar ou recuperar animais caçados. Às vezes, eles podem ser chamados de cães armados, já que seu objetivo geral é encontrar e não necessariamente matar animais que foram baleados. Este grupo tem um pouco de variação. Tende a incluir a maioria dos recuperadores, a maioria dos spaniels, a maioria dos indicadores e alguns outros. Por exemplo, o Vizla, o Spinone Italiano e o Weimaraner fazem parte do grupo esportivo. Classificar esses cães em grupos de cães como esse nem sempre diz ao potencial proprietário o que esperar. Muitos dos cães do grupo esportivo não caçam e são ótimos para animais de estimação da família.
Grupos de cães não-esportivos apresentam uma variação extraordinária nas raças. Esses cães ainda podem ser usados para caçar, mas geralmente não se encaixam em nenhum outro lugar. Os cães não esportivos incluem o Terrier Tibetano, o Lhasa Apso, o Dálmata, o Bulldog, o Shiba Inu e o Poodle. Observe que alguns desses cães são ótimos em serem cães de guarda, como o Bulldog, e que o Poodle era inicialmente um cão de caça, bastante feroz contra leões.
Cães de trabalho são aqueles que podem guardar, rebanhar, resgatar ou caçar. Muitas vezes, cães policiais, bombeiros, trenós e cães de resgate são classificados nesse grupo de cães. Exemplos no grupo de cães de trabalho incluem: Husky Siberiano, Terra Nova, Rottweiler, São Bernardo e Dogue Alemão.
Cães de pastoreio são principalmente pastores de ovinos e bovinos. No entanto, muitas pessoas são donas desses cães sem outra finalidade senão porque são bons animais de estimação. Os cães pastores tendem a precisar de muito exercício, para que não exerçam seus instintos de “pastoreio” em você ou em sua família; grandes jardas podem ajudar muito essas raças, pois estão acostumadas a variar. Cães de pastoreio podem ser pequenos a grandes. Alguns exemplos são o Corgi galês, o cão pastor inglês, o cão australiano de gado, o cão pastor Shetland (Sheltie), o Collie, o Border Collie e o Briard.
Cães Terrier incluem a maioria das raças terrier. Alguns também podem ser classificados como cães de trabalho ou na categoria diversa. Observe que o Terrier Tibetano não está incluído nisso, já que tecnicamente não é um terrier.
Os cães de brinquedo são geralmente os menores e incluem alguns cães que podem ser classificados na raça terrier. Na verdade, esse grupo tem muito alcance. Por exemplo, você encontra o Griffon de Bruxelas, o Galgo Italiano, pequenos poodles, o Havanese, o Toy Fox Terrier e o Cavalier King Charles Spaniel neste grupo.
Os cães de caça podem ser divididos em dois grupos, mas nem sempre podem ser. Em alguns casos, eles são agrupados em cães de caça e cães de caça. Na maioria dos casos, todos os cães são julgados em um grupo.
Algumas exposições caninas também apresentam um grupo diverso, usado para julgar cães que antes não eram aceitos como raça reconhecida no mundo canino. Depois que essas raças são reconhecidas e classificadas, um clube de cães como o AKC estabelece padrões de raça para os cães e os julga de acordo. Algumas raças raras em seu caminho para o reconhecimento incluem o Mastim Tibetano, o Cão Foo Chinês, o Rat Terrier e o Mastim Francês.
Quando você escolhe um cão, pode ajudar a pesquisar os grupos de cães para ver quais cães são adequados para sua família. No entanto, todo cão é um indivíduo, e alguns grupos de cães podem ter uma enorme variedade de personalidades diferentes. Ainda assim, é um bom lugar para começar se você estiver procurando por um amigo canino.