Um cuco ? um p?ssaro da fam?lia Cuculidae, que cont?m uma ampla se??o transversal de esp?cies de aves encontradas no Velho e no Novo Mundo. Esses p?ssaros s?o particularmente famosos por suas chamadas, que classicamente consistem em duas notas, embora muitas esp?cies de cucos possam emitir ru?dos adicionais, que costumam parecer bastante lamentosos e assustadores. Alguns membros da fam?lia do cuco tamb?m s?o parasitas da ninhada, colocando ovos no ninho de outros p?ssaros para induzi-los a criar seus filhotes.
Uma s?rie de caracter?sticas pode ser usada para identificar um membro da fam?lia dos cucos. Esses p?ssaros tendem a ter corpos muito esguios, com caudas longas e pernas atarracadas, e muitos t?m cristas na cabe?a. A plumagem de um cuco pode variar, com muitas aves sendo de cor cinza a marrom, ?s vezes com manchas de pontos brilhantes. Essas aves t?m o que ? conhecido como dedos zigod?ctilos, o que significa que dois dedos est?o voltados para frente e dois dedos voltados para tr?s; essa caracter?stica leva os cucos a serem classificados como “aves passeriformes pr?ximas”.
Os habitats do cuco variam muito. Algumas esp?cies preferem viver, aninhar e ca?ar no ch?o, enquanto outras voam e empoleiram-se, construindo ninhos nas ?rvores. Os cucos podem ser encontrados em ambientes agressivos do deserto e florestas exuberantes, e muitos s?o bastante adapt?veis, mostrando uma capacidade not?vel de lidar com as mudan?as ambientais. A grande maioria dos p?ssaros ? inset?vora, usando seus bicos robustos para esmagar suas presas antes de engolir, e alguns cucos at? preparam sua comida raspando-a nas rochas e latindo para remover espinhas ou cabelos apetitosos.
Embora o cuco seja famoso como um parasita de ninhada, relativamente poucas esp?cies de cuco realmente demonstram parasitismo. A grande maioria prefere aninhar e criar seus pr?prios filhotes. Entre as esp?cies que evolu?ram como parasitas da ninhada, os ovos geralmente s?o semelhantes em cor e tamanho aos de esp?cies espec?ficas de aves, indicando que as aves evolu?ram para tirar vantagem de determinadas aves. Os ovos de cuco geralmente eclodem primeiro, e o filhote usa seu tamanho maior para afastar os outros filhotes.
Esses p?ssaros s?o tema de alguma discuss?o e debate entre ornit?logos. V?rias esp?cies de cucos mostraram-se dif?ceis de classificar e algumas tentativas foram feitas para sequenciar a gen?tica do cuco, na tentativa de desvendar a complicada hist?ria biol?gica dessas aves. Os cucos tamb?m exibem uma gama t?o grande de comportamentos e vocaliza??es que a fam?lia Cuculidae ? realmente dividida em v?rias subfam?lias, representando as claras diferen?as entre os membros individuais dessa fam?lia avi?ria.