O pinguim de Humboldt ? uma esp?cie de estranheza na comunidade de pinguins; em vez de morar nos banhos gelados da Ant?rtica, esta ave sul-americana prefere as enseadas rochosas e as ?guas temperadas das costas peruana e chilena. Pequenos e t?midos, esses ping?ins costumam ser confundidos por seus primos maiores, os ping?ins de Magalh?es, que compartilham parte do mesmo territ?rio. Listado como vulner?vel ? extin??o pela Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), o pinguim de Humboldt ? considerado extremamente sens?vel a rupturas na cadeia alimentar e perda de habitat por invas?o humana.
Spehniscus humbolti ? nomeado para uma corrente fria que serpenteia atrav?s do habitat dos pinguins. Como quase todos os pinguins, a esp?cie tem camadas de penas que fornecem isolamento e impermeabiliza??o contra as ?guas relativamente frias da costa sul-americana do leste. Naturalmente t?midos em torno dos seres humanos, os Humboldts s?o bastante soci?veis ??entre si e vivem em grandes grupos ao longo da costa rochosa.
O pinguim de Humboldt atinge a maturidade sexual em qualquer lugar entre o segundo e o s?timo ano e n?o possui uma esta??o espec?fica de acasalamento. As aves geralmente preferem locais de nidifica??o elevados que oferecem abrigo e alguma prote??o. Os ninhos geralmente t?m entre um e tr?s ovos e s?o incubados alternadamente por ambos os pais durante os 40 dias desde a postura at? a eclos?o. Quando filhotes, os p?ssaros s?o cuidadosamente guardados por um dos pais enquanto o outro procura por comida. Os filhotes molham as penas do beb? ap?s cerca de tr?s meses, recuperando novamente um casaco adulto completo.
Um pinguim adulto de Humboldt mede 45,7 cm e pesa 4,5 kg. Na natureza, os p?ssaros vivem cerca de 20 anos, embora os esp?cimes do zool?gico possam realmente sobreviver at? uma d?cada a mais. Suas costas s?o marrons ou pretas, enquanto o peito e a ?rea ao redor dos olhos s?o brancos. Humboldts janta em pequenos peixes e crust?ceos; assim, qualquer perturba??o na popula??o de peixes tamb?m pode perturbar gravemente os pinguins. De acordo com estudos da IUCN, a popula??o de criadores diminuiu constantemente ao longo do s?culo XX e pode agora exigir prote??o humana para se recuperar.
Existem v?rias amea?as ? sobreviv?ncia das esp?cies, a mais importante delas ? a ca?a furtiva de p?ssaros e o emaranhamento nas redes de pescadores. Existem evid?ncias de que as aves sejam capturadas e vendidas no mercado negro de animais ex?ticos, o que pode comprometer seriamente os n?meros da popula??o. Os locais de nidifica??o s?o frequentemente destru?dos pela colheita humana do guano das aves, que ? usado em alguns produtos. O pinguim de Humboldt tamb?m est? sujeito ? preda??o de animais maiores, incluindo raposas e gatos.