As chitas s?o felinos incomuns que vivem na ?frica. A certa altura, seu alcance se estendeu pela ?ndia e pelo Oriente M?dio. A chita ? um gato aerodin?mico que pesa entre 40 e 65 kg (88 a 140 lb) e tem cerca de 1 m de comprimento, excluindo sua cauda. As chitas s?o cobertas com um belo padr?o manchado de preto e laranja, e seu nome (derivado do s?nscrito) significa “corpo variado”.
As chitas s?o mais famosas como o animal terrestre mais r?pido do mundo. As chitas podem correr at? 120 km / h (75 mph) para rajadas curtas de at? 460 m (1500 p?s). Eles ca?am animais velozes, como gazelas e impalas, levando ocasionalmente filhotes de animais maiores, como gnus e zebras. Durante uma persegui??o, a frequ?ncia respirat?ria de um guepardo aumenta de 60 para 150 respira??es por minuto. Seu corpo ? adaptado para corridas, apresentando um cora??o e pulm?es aumentados. Os guepardos podem ficar parados a 90 km / h em tr?s segundos, melhor do que a maioria dos carros esportivos de ?ltima gera??o.
As chitas s?o suficientemente diferentes dos outros felinos e recebem seu pr?prio g?nero, o Acinonyx. Ao contr?rio da maioria dos outros gatos, os guepardos n?o t?m capacidade de escalar e dependem inteiramente da velocidade para ca?ar presas. Presas capazes de entrar em uma ?rvore podem, portanto, escapar, mas as gazelas que os guepardos ca?am tamb?m n?o t?m capacidade de escalar.
Como le?es, cujo alcance eles se sobrep?em, os guepardos s?o altamente sociais e hier?rquicos. Os machos mant?m territ?rios entre 37 e 160 quil?metros quadrados, dependendo da disponibilidade de alimentos na ?rea local. Em vez de agir sozinhos, os homens fazem amizade com alguns outros e cooperam em uma unidade chamada coaliz?o. Estudos mostraram que as coaliz?es t?m uma probabilidade seis vezes maior de manter territ?rios do que os homens solit?rios.
Ao contr?rio do guepardo macho, o guepardo f?mea n?o mant?m territ?rios e, em vez disso, possui uma ?rea residencial que pode ser significativamente maior que um territ?rio masculino t?pico. Os machos tentam escolher territ?rios onde v?rias ?reas dom?sticas femininas se sobrep?em, a fim de maximizar suas chances de reprodu??o.
O guepardo ?s vezes ? considerado um “gato grande”, ?s vezes n?o. Tecnicamente, um gato grande deve ser capaz de rugir, como tigres, le?es, leopardos e on?as, mas um guepardo n?o pode. Uma chita tamb?m ? significativamente menor e mais fraca do que os grandes felinos, embora seja muito maior que um gato dom?stico. Em vez de rugir, as chitas usam outras vocaliza??es para se comunicar, como o chilrear, o churring, o rosnar, o uivo e o ronronar. Devido ? sua abrang?ncia natural ter sido t?o fortemente restringida devido ? invas?o humana nos ?ltimos cem anos, a chita ? atualmente considerada uma esp?cie vulner?vel. Existem cerca de 12.400 chitas na natureza.