Um perereca de olhos vermelhos, ou perereca de olhos vermelhos – nome científico Agalychnis callidryas – é um habitante noturno surpreendentemente colorido das florestas tropicais da América do Sul e América Central, além do sul do México. Morador de uma árvore, é caracterizado por seus enormes olhos chocantemente vermelhos, corpo verde-neon brilhante e pés vermelhos ou alaranjados. Os lados do sapo vermelho são azuis celestes marcados por listras amarelas brilhantes, e o ventre e as pernas são azuis brilhantes. Cada dedo do pé no sapo vermelho é uma pequena ventosa, e essas criaturas são excelentes saltadores, vivendo a maior parte de suas vidas nas árvores. Este pequeno animal é tão hábil nos dosséis que é apelidado de sapo-macaco.
A rã-arborícola-vermelha cresce até cerca de 7,6 cm de comprimento. Os machos são um pouco menores, com 5 cm. O sapo vermelho é carnívoro, comendo praticamente qualquer coisa que caiba em sua boca, incluindo grilos e outros insetos e sapos ainda menores.
Os sapos vermelhos se reproduzem na estação das chuvas, de outubro a março. Sapos machos começam o processo tremendo e coaxando, geralmente em uníssono, tentando atrair um companheiro. Os machos geralmente brigam por territórios, derrubando-se dos galhos.
Uma vez que uma mulher é localizada, vários machos podem montá-la nas costas. A fêmea deve carregar todos os machos, às vezes por um dia ou mais, período durante o qual alguns ou a maioria dos machos pode cair. Quando a fêmea estiver pronta, ela depositará os ovos, chamados de embreagem, na parte inferior de uma folha que salta sobre um lago ou riacho. Ela deve fazê-lo enquanto suporta o peso de pelo menos um homem nas costas e, às vezes, vários. Enquanto ela põe os ovos, o macho os insemina.
Depois de botar os ovos, a fêmea deve entrar na água para encher a bexiga para que a próxima embreagem não fique seca. Novamente, o macho permanece preso enquanto ela nada, mas outros sapos brigam pela fêmea. Quando a fêmea emerge da água, ela pode ter um macho diferente. O novo macho fertilizará sua próxima embreagem.
Girinos pequenos se desenvolvem dentro da embreagem do ovo. Uma vez maduros, eles nadam vigorosamente até que o saco de ovos se quebre. A água do saco as lava pela folha até que caiam na água abaixo, onde se transformarão em froglettes nos próximos 75 a 80 dias. Quando os sapinhos surgirem, serão marrons, mas logo desenvolverão sua coloração característica.
Geralmente, acredita-se que a coloração brilhante do sapo vermelho, chamada coloração surpreendente, é um mecanismo de defesa contra predadores. Quando o sapo dorme durante o dia com as pernas dobradas e os olhos fechados, ele combina perfeitamente com as folhas em que está sentado. Se algo o perturba ou sente o perigo, abrir grandes olhos vermelhos ou cores piscantes dos lados pode assustar um predador pela fração de segundo que leva para o sapinho ágil saltar para a segurança. Alguns acreditam que as cores brilhantes podem até deixar uma imagem residual na visão do predador.
O sapo vermelho é um camarada tão colorido que se tornou um embaixador icônico da campanha para salvar as florestas tropicais. Embora o sapo em si não esteja em perigo, seu habitat está encolhendo a um ritmo alarmante. Os conservacionistas esperam que o deslumbrante sapo vermelho dos olhos vermelhos lembre as pessoas das incríveis criaturas que nossas florestas tropicais têm e da importância de preservar esses habitats selvagens, não apenas para as pessoas de hoje, mas também para as próximas gerações.