O pato ruivo, ou Aythya americana, ? um pato de mergulho encontrado na Am?rica do Norte e em partes da Europa, ?sia e Pac?fico Sul. Ele vive em lagoas, ba?as, lagos, p?ntanos e outros habitats aqu?ticos. A esp?cie recebe esse nome da cabe?a distinta de tijolo vermelho do pato ruivo macho.
Os patos fazem parte da fam?lia Anatidae, juntamente com gansos, cisnes e outras aves aqu?ticas. Esses p?ssaros tendem a se reunir em bandos muito grandes em corpos d’?gua. Eles tamb?m costumam voar em pequenos grupos em forma??es em forma de v.
O pato ruivo ? um pato de tamanho m?dio com um corpo robusto e agachado. O topo da cabe?a tamb?m ? muito redondo. Um adulto pesa pouco mais de 2 libras (cerca de 1 kg) e mede cerca de 19 polegadas (48,3 cm) de comprimento quando totalmente adulto.
Os patos ruivos masculinos e femininos diferem na apar?ncia. Por exemplo, a cabe?a do homem ? muito mais vermelha que a da mulher. O macho tamb?m tem uma parte mediana acinzentada e um peito e alcatra cinza-preto ou preto. Ele tem olhos amarelo-laranja brilhantes e uma conta azul clara com uma ponta preta. A f?mea ? levemente colorida em marrom e cinza, com olhos castanhos e um bico azul acinzentado escuro com pontas pretas.
Os patos ruivos comem principalmente plantas aqu?ticas. Eles tamb?m comem insetos e pequenos moluscos e peixes. Eles podem mergulhar debaixo d’?gua em busca de comida, mas tamb?m brincam, o que significa que eles pegam comida enquanto flutuam sobre a superf?cie da ?gua.
O noroeste dos Estados Unidos e o sudoeste do Canad? s?o ?reas comuns de cria??o de patos ruivos da Am?rica do Norte. Eles normalmente se reproduzem no ver?o e migram para o sul e leste durante o inverno. Os rebanhos de inverno podem conter dezenas de milhares de p?ssaros.
O pato ruivo prefere aninhar-se em ?reas pantanosas contendo ?guas rasas e constr?i ninhos usando vegeta??o morta e para baixo. Muitas esp?cies de patos praticam comportamento parasit?rio de nidifica??o. Isso significa que as f?meas depositam pelo menos alguns ovos nos ninhos de outros patos. Os patos ruivos s?o bem conhecidos por fazer isso. Eles tamb?m podem “despejar” ovos colocando-os em ninhos indesejados. Estes ovos s?o essencialmente abandonados.
Os patos ruivos do sexo masculino n?o ajudam seus companheiros a cuidar dos ovos ou criar os filhotes. Os machos deixam a ?rea de nidifica??o logo ap?s a postura dos ovos. Juvenis masculinos e femininos s?o de cores suaves, assim como as mulheres adultas. As m?es ficam com os filhotes at? que os filhotes possam voar, aproximadamente dois a tr?s meses ap?s a eclos?o.
A maioria dos tipos de patos sofre pelo menos uma muda completa por ano, na qual eles derramam e regeneram todas as suas penas. O processo de muda pode demorar v?rias semanas. Durante esse per?odo, os patos n?o conseguem voar devido ? perda tempor?ria de suas penas nas asas.
Os patos ruivos s?o submetidos a uma muda completa logo ap?s o acasalamento e ap?s a migra??o para seus territ?rios de inverno. Eles perdem suas penas coloridas e assumem a apar?ncia mais sombria das f?meas; eles permanecem sem v?o por cerca de duas a quatro semanas. ? medida que a esta??o de procria??o se aproxima, eles passam por uma muda parcial, na qual perdem as penas do corpo opaco e regeneram penas coloridas.
Os patos ruivos passam por uma muda completa logo antes do ninho, tornando-se ainda mais sombrios. Isso os ajuda a se misturar com a vegeta??o e evitar predadores durante o ninho. As f?meas n?o voam por v?rias semanas, enquanto cuidam de seus ovos e rec?m-nascidas. Depois, passam por uma muda parcial e recuperam a colora??o usual.