A m?sica dos anos 90 foi caracterizada por uma variedade selvagem de g?neros e estilos de m?sica que cresceram em popularidade em momentos diferentes. Muitos g?neros que passaram por momentos dif?ceis, como a m?sica country e o R&B contempor?neo, come?aram a dominar as paradas de popularidade, enquanto o rap continuou a proemin?ncia que come?ara a mostrar no final dos anos 80. O rock and roll convencional viu sua popularidade diminuir, enquanto ramifica??es como alternativa, grunge e Britpop encontraram fortes seguidores. No final da d?cada, um ressurgimento do pop adolescente e do chiclete foi uma rea??o a algumas das m?sicas mais ousadas dos anos 90 que dominaram a primeira metade da d?cada.
Os anos 90 surgiram nos anos 80, uma d?cada na m?sica conhecida pela decad?ncia. Os artistas dos anos 80 tendiam a fornecer fortes componentes visuais com suas m?sicas, usando design de luzes e figurinos para transformar seus shows em concursos. A ascens?o do g?nero de videoclipe teve muito a ver com isso, mas no final dos anos 80, a novidade da televis?o musical havia desaparecido. Muitos f?s come?aram a desejar m?sicas com mais subst?ncia e, como resultado, grande parte da cena musical dos anos 90 era de natureza reacion?ria.
Nenhum estilo de m?sica dos anos 90 caracterizou isso mais que o grunge. Emanando inicialmente da cidade de Seattle, Washington, nos Estados Unidos, esse estilo de rock continha elementos de hard rock e punk, juntamente com temas l?ricos s?brios e deprimentes. A banda Nirvana e seu cantor e compositor Kurt Cobain foram as principais luzes desse g?nero, que contou com bandas vestidas com jeans e camisas de flanela, combinando versos tranquilos com refr?es altos e estridentes.
A m?sica rap provou que n?o era uma mera tend?ncia, pois continuou a ser uma for?a dominante na m?sica dos anos 90. Ele se transformou facilmente da cultura urbana para o mainstream, quando artistas como Jay Z e Tupac Shakur se tornaram algumas das maiores estrelas da m?sica. No outro extremo do espectro, a m?sica country tornou-se uma for?a enorme novamente na ind?stria da m?sica, liderada por artistas como Garth Brooks, que combinaram a integridade das composi??es com os emocionantes espet?culos de palco. O R&B recebeu um grande impulso de cantores talentosos como Whitney Houston e Mariah Carey, e o chiclete governou a segunda metade da d?cada gra?as aos Backstreet Boys e Britney Spears.
Embora a m?sica rock pare?a ter sido um dos g?neros com pior desempenho da m?sica dos anos 90, uma inspe??o mais minuciosa revela que prevaleceu em formas alteradas. Al?m do grunge, a m?sica alternativa se tornou popular nos anos 90. Bandas que antes s? haviam come?ado a tocar em esta??es de r?dio da faculdade se tornaram nomes conhecidos. A m?sica britpop era uma for?a enorme na Europa, pois bandas impetuosas como Oasis e Blur trouxeram ? tona sons tradicionais brit?nicos e fizeram manchetes com seu comportamento grosseiro.