A grande ?pera dominava o teatro em Paris do s?culo XIX, e ? um termo usado com frequ?ncia para referenciar produ??es da ?pera de Paris. Essas pe?as s?rias, muitas vezes tr?gicas da hist?ria foram prodigamente produzidas, completas com um bal?, orquestra ao vivo e um grande elenco de cantores de renome mundial. Os cen?rios, figurinos e cen?rios sempre foram espetaculares, tornando essas produ??es compar?veis ??aos filmes de grande sucesso de Hollywood de hoje. Embora principalmente associado a compositores franceses, esse g?nero musical tamb?m inclui obras seminais de artistas italianos e alem?es que foram atra?dos pela cultura criativa de Paris na ?poca.
Eventos hist?ricos eram frequentemente o tema das grandes ?peras; La Muette de Portici (1828), de Auber, foi um dos primeiros ?picos revolucion?rios populares e at? retratou uma erup??o do Monte. O Ves?vio vive no palco. Outros foram escritos para retratar eventos contempor?neos, como as batalhas conquistadoras de Napole?o na revolu??o e seu reinado como Imperador. A ?pera de Meyerbeer, Robert le diable, foi a primeira obra nova a estrear na ?pera de Paris imediatamente ap?s a revolu??o francesa, depois que a ?pera estatal foi privatizada pelo novo governo. Esse melodrama pol?tico, liberal, foi logo seguido em 1836 por Les Huguenots, a mais bem-sucedida de todas as grandes ?peras do s?culo XIX. Nas d?cadas de 1840 e 1850, a ?pera de Paris apresentou muitas grandes ?peras que hoje s?o consideradas cl?ssicas; Dom S?bastien (1843), de Donizetti, J?rusalem, de Giuseppe Verdi, e Les v?pres siciliennes (1855), e Faust (1859), de Charles Gounod, definem o g?nero na era de ouro da grande ?pera.
Uma parte importante da tradi??o da grande ?pera foi a inclus?o de um bal?, geralmente no in?cio do Ato II. Enquanto o interl?dio do bal? ?s vezes n?o tinha conex?o com o enredo da pe?a em si, os clientes aristocr?ticos da ?pera de Paris gostavam de ter a oportunidade de jantar e socializar entre os atos. Compositores como Richard Wagner, que se desviaram dessa f?rmula, podem ser desprezados por uma plat?ia mais interessada em conversar sobre o jantar do que no drama que se desenrola no palco. Quando Wagner tentou apresentar seu Tannh?user como uma Grande ?pera em 1861, a ?pera de Paris o retirou ap?s apenas tr?s apresenta??es. Muitos clientes ricos reclamaram que o bal? que apareceu no Ato I havia interrompido sua refei??o agrad?vel.
Faust foi revisado e revivido pela Grand Opera de Paris na d?cada de 1860, com encena??es e cen?rios ainda maiores do que antes. Outras produ??es muito populares da ?poca foram La reine de Saba, de Charles Gounod, Don Carlos, de Giuseppe Verdi (1867), e Hamlet, de Ambroise Thomas (1968). Na d?cada de 1870, no entanto, a grande ?pera come?ou a declinar ? medida que novas modas musicais e compositores como Wagner estavam em ascens?o. Os gigantescos espet?culos da grande ?pera cl?ssica eram muito caros de produzir e n?o atra?am mais os tipos de grandes audi?ncias que justificariam o custo de produ??o.