A arte da terra, também conhecida como arte da terra ou terraplenagem, é um movimento artístico no qual as obras são criadas na natureza usando materiais naturais e introduzidos disponíveis. Rocha, solo e água são misturados com materiais como metal e concreto para criar esculturas e outras peças da paisagem. Em vez de colocar arte em algum lugar, esse tipo de arte cria uma obra a partir da própria paisagem. Robert Smithson é um dos artistas mais representativos do movimento e figuras proeminentes.
O movimento surgiu nos Estados Unidos no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Os artistas da terra rejeitaram o que eles consideravam artificialidade e comercialização da arte. Trabalhando para criar projetos paisagísticos em grande escala, a arte da terra não era transportável, difícil ou impossível de exibir em um museu tradicional e, portanto, acreditava-se que estivesse além da influência do mercado comercial de arte. Muitas peças são efêmeras, criadas fora das áreas desenvolvidas e deixadas para mudar, corroer e desintegrar-se com o tempo.
Apesar da suspeita do ambiente tradicional da galeria, a arte da terra ainda pode ser exibida em um ambiente comercial. Em muitos casos, são mostradas fotografias da obra original, mas os artistas da terra também criam peças de instalação menores. Os projetos externos geralmente são os mais influentes e revelam uma preocupação com a ciência e a natureza.
Muitos projetos são monumentais em escala e podem ser encontrados nos Estados Unidos, Europa e África. Imagens grandes ou geoglifos visíveis de grandes altitudes são desenhadas na areia ou criadas com pedras. Pedregulhos gigantes se tornam cabeças emergindo do chão, e bolas feitas de troncos bem ajustados cumprimentam os visitantes da floresta. O equipamento de movimentação de terra é frequentemente necessário para concluir a arte terrestre.
A peça de arte terrestre mais famosa é provavelmente o molhe em forma de espiral criado por Robert Smithson em 1970. Smithson fez seu molhe projetar-se no Great Salt Lake, em Utah, organizando terra, rocha e algas em uma longa espiral. Os níveis de água flutuantes influenciam a quantidade da peça visível a qualquer momento. Smithson também criou obras que poderiam ser exibidas em uma galeria, como a peça “Espelho de cascalho com rachaduras e poeira”, feita em 1968.
A exposição coletiva de 1968 “Earth Works”, em Nova York, na Dawn Gallery, é considerada o começo do movimento de arte terrestre. Um dos cartões de anúncio da exposição estava escrito na areia. Smithson deu ao movimento uma estrutura crítica naquele mesmo ano em seu ensaio seminal “A sedimentação da mente: projetos da terra”, que elaborou que a arte da terra era uma reação à desconexão do modernismo das questões sociais. A morte de Smithson em 1973 em um acidente de avião roubou o movimento de seu pensador e figura de proa mais proeminentes.
As raízes do movimento de terraplanagem são encontradas na arte conceitual e mínima. A maioria dos artistas da terra são homens americanos, incluindo James Turrell, Michael Heizer e Carl Andre. Nancy Holt e Alica Aycock são duas artistas femininas de destaque na terra. O australiano Andrew Rogers e os artistas britânicos Andy Goldsworthy e Chris Drury são influentes expoentes não americanos da arte da terra.