A arte da terra é uma forma de arte que envolve o uso de paisagens físicas para criar arte, forçando as pessoas a ver a arte em contexto e retirando a proveniência da arte do museu e para o mundo exterior. As pessoas criam obras de arte com paisagens há séculos, mas o movimento moderno de arte da terra realmente começou nos anos 1960, quando os artistas americanos começaram a criar obras de terra em larga escala. Hoje, obras de arte terrestre moderna podem ser vistas em todo o mundo, às vezes ao lado de obras de arte terrestre muito mais antigas, criadas por pessoas que viveram milhares de anos atrás.
Às vezes, esse tipo de arte é chamado de arte da terra ou obras de terra e pode assumir várias formas. Por exemplo, o Spiral Jetty, uma famosa obra de arte terrestre criada em 1970 no Great Salt Lake, é feita com uma coleção de pedras, sal e lama. O artista, Robert Smithson, esculpiu um grande molhe em forma de espiral que se sobressai nas águas do lago. O molhe em espiral não foi projetado para ser usado em um sentido prático, mas para ser admirado.
Remodelar a paisagem é uma característica comum da arte terrestre, como no caso de obras de arte criadas ao esculpir a paisagem e mover componentes. As pessoas também podem adicionar itens ao ambiente para criar arte da terra, variando de pedras importadas a estruturas feitas com material disponível regionalmente. Também é possível paisagizar instalações com o uso de plantas. Em todos os casos, o trabalho artístico terrestre é imóvel, mas não necessariamente imutável.
De fato, uma das principais distinções entre esse tipo de arte e a maior parte da arte que se vê no museu é que a arte terrestre é projetada para evoluir, mudar e eventualmente se deteriorar. Algumas obras de arte são bastante efêmeras, persistindo apenas por algumas horas ou dias, enquanto outras são deliberadamente expostas à erosão e ao vento, para que se distorçam com o tempo. A evolução da Terraplenagem faz parte do apelo, aos olhos do artista.
Muitos artistas documentam meticulosamente o processo de criação com fotografias e vídeos para que um registro de suas obras de arte em terra permaneça. Especialmente no caso de instalações remotas de arte, esses registros podem ser vitais, porque permitem que as pessoas vejam a arte sem precisar viajar. Em outros casos, a natureza efêmera da arte faz parte do objetivo, e nenhuma documentação será feita, forçando as pessoas a viajarem para a arte, se quiserem vê-la. Alguns artistas acham que a interação física com as instalações terrestres é uma parte importante do processo de visualização e, às vezes, os visitantes são convidados a contribuir com a arte de alguma maneira.