Um fonógrafo, gramofone ou toca-discos é um dispositivo projetado para reproduzir música gravada. Por quase 100 anos, os fonógrafos eram essencialmente a única maneira de os consumidores apreciarem a música gravada em casa, exceto o rádio; os toca-discos começaram a ser substituídos por cassetes, discos compactos e outros métodos de gravação e armazenamento nos anos 80. No entanto, alguns toca-discos de trabalho podem ser encontrados em alguns lares e são a ferramenta preferida por alguns artistas musicais, pois fornecem um nível único de flexibilidade que não é oferecido por outros dispositivos de reprodução de música. Algumas pessoas também preferem o som de uma gravação tocada em um fonógrafo.
Para usar um fonógrafo, alguém coloca um disco estriado em uma plataforma giratória que gira a uma taxa constante. Uma caneta conhecida como agulha é colocada no disco. À medida que o disco gira, a caneta se move em resposta às ranhuras, que são realmente ondas sonoras gravadas. Com o uso de uma buzina conectada à caneta, é possível ouvir o som. Os fonógrafos modernos conectam os alto-falantes à agulha para maior amplificação.
Várias tentativas iniciais do fonógrafo foram documentadas em 1800, mas o crédito do primeiro costuma ser para Thomas Edison, que patenteou um fonógrafo em funcionamento em 1877. O fonógrafo de Edison possuía todos os componentes básicos dos toca-discos posteriores, embora a mesa giratória tivesse que ser ser dobrado à mão. O fonógrafo de Edison também gravou som em um cilindro, e não em um disco; muitos fonógrafos antigos usavam cilindros, e não foi até a década de 1890 que as gravações de discos foram desenvolvidas.
A história do fonógrafo é bastante fascinante. Antes do advento dos fonógrafos, não havia como capturar sons; o desenvolvimento de métodos para inscrever e reproduzir esses cilindros e discos posteriores marcou uma transição radical na sociedade. Pela primeira vez, as pessoas podiam ouvir música no conforto de suas próprias casas sem a necessidade de uma banda. Os primeiros fonógrafos podem ter sido caros e inacessíveis para as classes mais baixas, mas abriram o caminho para os onipresentes dispositivos de reprodução de música vistos nas mãos de pessoas jovens e velhas hoje.
Hoje, discos de várias apresentações musicais continuam sendo produzidos hoje e são vendidos em lojas especializadas em músicas e discos para pessoas que ainda possuem gravadores. Edison pode ter problemas para reconhecer um toca-discos moderno, já que vários recursos foram bastante aprimorados desde seu dia, mas ele provavelmente poderia descobrir como tocar algumas músicas.