Un allevatore di animali può impegnarsi nell’allevamento di animali a scopo di lucro o per hobby. Coloro che cercano di allevare animali a scopo di lucro sono spesso coinvolti nell’allevamento di animali da laboratorio usati per la sperimentazione, animali di razza comunemente usati per spettacoli ed esposizioni, o animali da pelliccia apprezzati per le loro pelli o pelle. Gli allevatori che lo fanno per hobby cercano normalmente di produrre animali per spettacolo o compagnia.
Per avere successo nel campo dell’allevamento degli animali, l’allevatore deve essere ben informato sulle creature a suo carico, siano esse animali domestici o da allevamento. Ciò le richiede di conoscere i loro processi di crescita e sviluppo, i cicli e le abitudini riproduttivi, i bisogni nutrizionali e la genetica. Tutte queste informazioni sono relative all’allevamento.
Un allevatore si occupa dei suoi animali dal momento in cui sono concepiti fino alla nascita e almeno nei primi mesi della loro vita. Affinché lei possa offrire loro la migliore assistenza possibile, dovrebbe conoscere il più possibile le loro esigenze, cure e abitudini. Questa conoscenza può essere ottenuta attraverso biblioteche o fonti online. Anche i rifugi per animali locali, i dipartimenti di zootecnia nei college e nelle università e i veterinari o gli ospedali sono buone fonti di informazioni.
Oltre a nutrire e proteggere i suoi animali, un allevatore si occupa di mantenere puliti gli animali. Questo compito prevede il lavaggio accurato degli animali con saponi e strumenti adeguati e il controllo periodico di lesioni e segni di malattia o parassiti. Una buona conoscenza pratica delle comuni malattie degli animali domestici e dei loro trattamenti può far risparmiare denaro all’allevatore evitando frequenti visite dal veterinario.
Altri compiti dell’allevatore includono la conservazione di meticolosi registri dell’altezza, del peso e degli altri sviluppi degli animali nei loro corpi che indicano crescita e maturità normali. Strumenti e test per determinare l’ovulazione e i migliori periodi di riproduzione sono essenziali per essere un allevatore di successo e redditizio. Anche il monitoraggio dell’assunzione di cibo e la registrazione delle storie di allevamento sono parti essenziali dei file dell’allevatore.
Un allevatore può allevare qualsiasi animale domestico che sceglie. La sua scelta può essere basata su gusti personali, ma altri fattori, come i fondi disponibili per la cura degli animali e la dimensione dello spazio che può essere dedicato al rifugio degli animali, sono considerazioni importanti. Un’attenta deliberazione deve essere data ai costi in questione poiché aumentano esponenzialmente se l’allevamento ha successo.
Piccoli animali che sono popolari tra alcuni allevatori includono topi, cavie, scimmie e ratti. Queste specie possono essere allevate per la vendita ai laboratori per prove e sperimentazioni. Alcuni paesi potrebbero richiedere licenze speciali per allevare una particolare specie; inoltre, alcune pratiche di riproduzione potrebbero essere illegali in alcuni paesi. Più comunemente, piccoli animali come gatti, conigli e cani vengono allevati per animali domestici o per scopi espositivi. I cavalli e le mucche sono i due animali di grossa taglia più comuni che vengono allevati, anche se le pecore e le capre sono animali da riproduzione standard in alcune aree. Visoni, volpi e cincillà sono gli animali più popolari allevati per la loro pelliccia.